Apple ha recentemente annunciato i risultati finanziari del quarto trimestre dell'anno fiscale 2024, corrispondente al terzo trimestre solare, rivelando un primo resoconto delle vendite dei nuovi iPhone 16. Nonostante un fatturato di 46,22 miliardi di dollari e una crescita del 5,5% rispetto all’anno precedente, gli analisti, come Mark Gurman di Bloomberg, avvertono che le vendite durante il periodo festivo potrebbero subire un rallentamento.

Il lancio dell'iPhone 16 ha superato le aspettative iniziali, ma Gurman sottolinea che il periodo di riferimento include solo una settimana e mezza di vendite del nuovo modello, sollevando interrogativi sull'impatto reale che questo avrà sui ricavi durante le festività natalizie. Le incertezze sul mercato cinese, cruciale per Apple, pesano ulteriormente su queste proiezioni. Qui le vendite si sono mantenute stabili intorno ai 15 miliardi di dollari, rappresentando un miglioramento rispetto ai cali dei trimestri precedenti, ma nonostante ciò, la domanda resta insoddisfatta.

Tim Cook, CEO di Apple, ha attribuito questo andamento ai favori dei tassi di cambio e alla crescita della base utenti, e di recente ha visitato la Cina comunicando un impegno a investire ulteriormente nel mercato locale. Tuttavia, Apple sta ancora cercando partner per lanciare Apple Intelligence in Cina, in un contesto normativo che impone rigide restrizioni sull'uso dell'intelligenza artificiale, i cui modelli devono aderire ai 'valori fondamentali del socialismo'.

"È difficile non pensare che il viaggio del CEO sia incentrato sull'intelligenza artificiale, visto che Apple Intelligence potrebbe diventare il motore dei nuovi iPhone", ha dichiarato Will Wong, esperto di IDC.

Analizzando la divisione Wearables, Home and Accessories, si registra un calo del 3% a 9 miliardi di dollari, nonostante il debutto di nuovi modelli. Tuttavia, la base installata di Apple Watch ha toccato un massimo storico, con molti nuovi acquirenti che si avvicinano per la prima volta al dispositivo.

Le previsioni per il periodo natalizio preoccupano gli investitori, poiché Apple ha indicato che l’incremento dei ricavi potrebbe attestarsi solo su una bassa o media percentuale, ben al di sotto delle aspettative di Wall Street che stimavano una crescita del 7%. Questo ha portato a un calo del 2,5% del prezzo delle azioni, che fino ad ora aveva registrato un incremento del 17% nel 2023, spinto dall’ottimismo riguardo l’intelligenza artificiale.

Il tanto atteso "superciclo" di aggiornamenti legato ad Apple Intelligence, ipotizzato da alcuni analisti, appare sempre più improbabile. Durante la recente conference call sugli utili, sia Cook che il CFO, Luca Maestri, hanno evitato di discutere dettagli sull'impatto di Apple Intelligence, che è stato lanciato negli USA solo di recente.

Inoltre, nel mese di dicembre, si prevede l’integrazione di ChatGPT di OpenAI in Apple Intelligence, con l’introduzione di nuove funzionalità di editing fotografico tramite AI generativa. Tuttavia, la rivisitazione dell'assistente digitale Siri non sarà disponibile fino al prossimo anno, mantenendo quindi Apple Intelligence come un’incognita per il futuro della compagnia. Finora, solo una minima parte delle funzionalità è stata rilasciata negli Stati Uniti, rendendo complesso prevedere come influenzerà la domanda a lungo termine.

Settimana scorsa, Apple ha anche presentato la nuova linea di chip M4 per Mac mini, iMac e MacBook Pro, in preparazione di un periodo festivo di successo. Si prevede che nel prossimo anno il chip M4 venga implementato anche su modelli come MacBook Air, Mac Studio e Mac Pro, con ulteriori aggiornamenti in programma per l'iPad nella prima metà del 2024.