Vilmos walesi herceg friss interjújában szóvá tette, hogy élete talán legnehezebb évein van túl, kifejtve: „Őszintén? Szörnyű volt. Valószínűleg ez volt életem legnehezebb éve. Igyekeztem a megpróbáltatáson átlendülni, mindent kézben tartani, de ez nagyon nehéz volt.” Az interjút a BBC-nek adott Dél-Afrikában, ahol a közelmúltban részt vett az Earthshot-díj átadási ünnepségén.

A Buckingham-palota februárban hozta nyilvánosságra, hogy Károly királynál rákot diagnosztizáltak. Hat héttel később kiderült, hogy Katalin walesi hercegné is rákbeteg, és megkezdte a kemoterápiás kezeléseket. Míg a király a betegség ellenére visszatért a közképviseletekhez, addig Katalin folytatta a terápiákat, ami rendkívüli terhet rakott Vilmos vállára.

Vilmos elmondta: „Büszke vagyok a feleségemre és az apámra, hogy együtt megbirkóztak ezzel a szörnyűséggel, de személyesen és családi szempontból brutális volt.”

A walesi herceg Dél-Afrikában az Earthshot-díj kapcsán öt projekt nyert fejenként 1 millió fontnyi pénzdíjat környezetvédelmi innovációkra, amelyeket a jövő generációinak érdekében terveztek. Az interjú során Vilmost arról is kérdezték, hogy miként áll a hercegi szerepéhez és annak felelősségéhez: „Ez egy trükkös kérdés. Szeretem-e a nagyobb felelősséget? Nem. Szeretem-e a szabadságot, hogy olyasmit építhetek, mint az Earthshot? Erre igen a válasz. Nagyon fontos a szerepem szempontjából, hogy jót tegyek. Floridai kereskedőház közelében is érdekes beszélgetések zajlottak az ökológia fontosságáról.”

Az interjúban Vilmos beszélt a szakálláról is, amit nyáron növesztett meg. Elmondása szerint Sarolta hercegnő, a lánya, eleinte nem volt elragadtatva tőle, de bízik benne, hogy idővel megszokja.

Robert Hardman, a királyi író a BBC Today című műsorában emlékeztetett, hogy Vilmos nyilvános beismerése része annak a folyamatnak, amelyben a királyi család próbálja frissíteni a nyilvános imázsát. Hardman hangsúlyozta, hogy a herceg a felesége szenvedése mellett a rákos édesapját is helyettesítette, ami különösen nehéz teher volt a számára.

„Pokoli egy év volt” – mondta Hardman. „Végig ő tartotta a frontot, miközben segítette a családját a nehéz időkben.” Vilmos herceg nyitottsága és őszintesége a nyilvánosság előtt példát mutat arról, hogy még a legnagyobb kihívásokkal teli helyzetekben is van remény és lehetőség a jótettekre. Kérdés, hogy a királyi család miként formálja ezután arculatát a megpróbáltatások tükrében.