Verstappen nem ért egyet a Red Bull Lawson leváltásával

A legfrissebb sajtóhírek szerint Liam Lawson a jövő héten a Japán Nagydíjon kénytelen lesz átadni helyét Cunoda Jukinak. A Red Bull vezetősége már határozott a versenyzőcseréről, amit német és holland források is megerősítettek, míg brit szaklapok is beszámoltak róla.

A Telegraaf információi szerint a döntést a Red Bull vezetősége kedden hozta meg egy Dubajban tartott találkozón, amelyen Chalerm Yoovidhya, a cég többségi tulajdonosa is jelen volt. A megbeszélésen a gyengélkedő Lawson helyett a Helmut Marko által "új és csúcsformában lévő" Cunoda Jukira cserélik.

A Red Bull nem erősítette meg a versenyzőváltás hírét, de azt sem cáfolta. A Motorsport-Total jelentése szerint a végső döntés még nem született meg, de valószínű, hogy további részleteket kell tisztázniuk, mielőtt bejelentést tennének. A Telegraaf, a De Limburger és az Autosport is azt írta, hogy Cunoda előléptetéséről külön egyeztetnek a Hondával, hiszen ő a japán gyártó pártfogoltja, és a Red Bull programjába is rajtuk keresztül került be. Az egyezmény aláírásáért a Red Bull a várakozások szerint több millió eurót/dollárt fizethet.

Lawson nem az első versenyző, akit cserél a Red Bull, korábban Danyiil Kvjatot (2016) és Pierre Gaslyt (2019) is leváltották, de a második csapattól kitett Nyck de Vries (2023) esetét sem emelhetjük ki ugyanezért, hiszen a szezon csupán két hete indult.

A helyzet kegyetlennek tűnik. A holland Telegraaf értesülése szerint Max Verstappen, a Red Bull másik versenyzője, nem ért egyet a döntéssel, de nem érzelmi okokból. A négyszeres világbajnok a legutóbbi versenyt követően elmondta, hogy a problémát nem Lawson képességeiben látja, hanem abban, hogy az idei RB21 nehezen vezethető. Verstappen szerint, bár ő képes boldogulni a helyzettel, nem tetszik neki. A versenyző utalásokat tett arra is, hogy baj van az autóval, így Lawson korai leváltásával sem ért egyet.

A szakértők feltételezése szerint Verstappen nyíltan kiállt Lawson mellett, amikor arról beszélt, hogy a tesztidőmérők során Lawson a Racing Bulls csapat autójával versenyezve gyorsabb teljesítményt nyújtana. "Ha Liamet a Racing Bulls autójába ültetnénk, szerintem gyorsabb lenne. Komolyan így gondolom. Az az autó könnyebb vezetni, mint a miénk. Ez lejött a Liammel való beszélgetéseinkből is. Tavaly szerintem nem volt akkora különbség Juki és Liam között, máskülönben a Red Bull nem választotta volna őt" – mondta Verstappen.

Christian Horner csapatfőnök elismerte, hogy valóban nehéz boldogulniuk az autóval. "Ne feledjük, hogy Checo két éve másodikként zárta a bajnokságot. Az autót nehéz vezetni, és Max képes alkalmazkodni ehhez" – fogalmazott a brit szakember. "Liam jelenleg az önbizalom szempontjából szenved az autóval. Éppen ezért hajtottunk végre rajta jelentős módosításokat a versenyre, hogy lássuk, találhatunk-e olyan beállítást, ami magabiztosabbá teszi őt".

Lawson elmondása szerint a boxutcából való rajtra tervezett átalakítás nem sikerült jól, hiszen autója lassabb volt, így nem tudta úgy teljesíteni a versenyt, mint a sprintfutamon, ahol néhány pozíciót nyert az utolsó helyről, és jobb tempóra volt képes, mint a főversenyen.

Horner a Verstappen Racing Bulls-ról tett kijelentésére is reagált, és elismerte, hogy Cunoda jelenlegi autójával valóban könnyebb lehet a jó teljesítmény, de hangsúlyozta, hogy a Red Bull teljesítménye a jobb.

"A Racing Bulls egy nyugodtabb autó, kicsit stabilabb a bejáratokon. Talán egy alulkormányzott autó, emiatt könnyebb alkalmazkodni hozzá. A hosszú etapokon azonban látszik a tempókülönbség az autók között" – védekezett Horner.

Verstappen szavai és a csapaton belüli feszültség arra enged következtetni, hogy a Red Bull jövője még sok izgalmat tartogat, de a kérdés az, hogy Lawson vagy Cunoda lesz-e a csapat hosszú távú választása a következő versenyeken.