A JAMA Internal Medicine folyóiratban megjelent kohorszkutatás több mint 200 ezer ember adatait elemezte három különböző populációból: a Nurses’ Health Study (1990–2023), a Nurses’ Health Study II (1991–2023) és a Health Professionals Follow-up Study (1990–2023) résztvevőit vizsgálták. A kutatásban olyan emberek vettek részt, akik korábban nem szenvedtek rákban, szív- és érrendszeri betegségben, cukorbetegségben vagy neurodegeneratív betegségben.

A kutatók azt találták, hogy a napi 10 gramm vaj növényi olajjal való helyettesítése körülbelül 17%-kal csökkentette az általános halálozási rátát és ugyancsak 17%-os csökkenést mutatott a rákos halálozásban is. A vajfogyasztást a vajjal való főzés vagy az ételekhez való hozzáadás révén mérték, míg a növényi olaj alternatívái között szerepelt az olívaolaj, szójaolaj, kukoricaolaj, repceolaj és pórsáfrányolaj. A legfeljebb 33 éves nyomon követés során a résztvevők a vizsgálat legelején, és utána négyévente élelmiszer-fogyasztási kérdőíveket töltöttek ki.

A külsős szakértők szerint a vaj hozzájárulása az alacsony sűrűségű lipoprotein (LDL) – az ún. „rossz” koleszterin – szintjének növekedéséhez megkülönbözteti azt más tejtermékektől. Nem minden zsír egyforma, és egyesek jótékony hatással bírnak az egészségre. Dr. David Cutler szerint fontos megjegyezni, hogy étrendünkben szükség van némi zsírra vagy olajra (folyékony zsírra). Ezek az anyagok zsírsavakként szívódnak fel, majd trigliceridekként szállítódnak a véráramban.

A zsírsavak számos sejt, keringő vegyi anyag és hormon szükséges alkotóelemei. Emellett vannak bizonyos zsírban oldódó vitaminok (A, D, E és K), amelyek felszívódásához zsírokra van szükség. Míg a szervezet képes előállítani a túléléshez szükséges zsírsavak nagy részét, léteznek „esszenciális” zsírsavak, amelyeket nem tudunk előállítani, és amelyeket be kell építeni az étrendbe: ezek a linolsav (omega-6 zsírsav) és az alfa-linolénsav (omega-3 zsírsav).

Fontos megjegyezni, hogy a zsírok nem csupán energiaforrások, hanem elengedhetetlenek a sejtek regenerálódásához, a hormontermeléshez, az agyműködéshez és a gyulladások szabályozásához. Az egészséges zsírok forrásai közé tartozik a diófélék és magvak, mint a mandula, dió, lenmag, chia és kendermag, amelyek omega-3-at, rostot és növényi fehérjét tartalmaznak. Az avokádó, hidegen sajtolt extra szűz olívaolaj, olajos halak (mint a lazac és makréla) és a fűvel táplált tehenektől származó vaj is hasznos zsírokat biztosítanak.

A tanulmány eredményei azt sugallják, hogy a növényi olajok, különösen az olívaolaj és a repceolaj, előnyösebbek lehetnek a szív- és érrendszeri egészség szempontjából, mint a vaj. Azonban a fűvel táplált tehenektől származó vaj mérsékelt fogyasztása továbbra is része lehet egy kiegyensúlyozott étrendnek. A fűvel táplált tehenektől származó vaj sokkal egészségesebb változata a hagyományosnak, mivel több tápanyagot tartalmaz, köztük a természetes zsírsav konjugált linolsavat (CLA). A kutatások szerint ez a tápanyag pozitív hatással lehet a szív- és érrendszeri betegségek megelőzésére, és a gyulladások csökkentésére is.

A mértékletesség itt is kulcsfontosságú! A vajat érdemes házilag elkészíteni a legapróbb részletek figyelembevételével! Az omega-3 zsírsavak, mint a lenmag- és dióolaj, segíthetnek csökkenteni az LDL (rossz) koleszterinszintet, hozzájárulva ezzel a szív- és érrendszeri betegségek kockázatának csökkentéséhez.