Mi történik a halott űrhajósokkal?

E kérdésre már kész forgatókönyvekkel rendelkezik a NASA, és Chris Hadfield, a Nemzetközi Űrállomás egykori parancsnoka is foglalkozik a témával. Hadfield elmondta, hogy a NASA halálszimulációkat is futtat, hogy felkészüljenek az ilyen szituációkra, megelőzve ezzel a váratlan eseményeket, távol a Földtől.

A halál az űrben

Az űrben a halál természetesen másképp zajlik, mint a Földön. A gravitáció hiányában a vér nem gyűlik össze az alsó végtagokban, viszont a hullamerevség itt is beállhat, és a baktériumok is működnek, amennyiben oxigén van jelen a környezetben. A Mars felszínén a halott űrhajós teste gyorsan kiszárad, míg a Holdon a szélsőséges hőmérsékleti ingadozások – -170-től 120 Celsius-fokig – széttörhetik vagy megfagyaszthatják a testet. A Föld atmoszférájának védelme nélkül a sugárzás is folytatódik, amely különösen veszélyes lehet.

Hadfield javaslatai

Hadfield azt is hozzátette, hogy ha a legénységéből valaki elhunyna, a légzsilipen keresztül elkülönített térbe vinné az űrhajóst, mivel a szkafander, amely oxigénnel látja el az űrhajósokat, gyorsabb bomlást idézhet elő, mint a földi környezetben. Ezen gyors bomlásnak viszont kellemetlen szaga van, ezért is preferálja a légzsilipet.

Nemzetközi Űrállomás (ISS) helyzete

A Nemzetközi Űrállomás (ISS) program tervezett zárása 2030-ra van, ami miatt egyre növekvő problémákkal küzd, mint például szivárgások és elöregedett struktúrák. Ráadásul a jelenlegi orosz-ukrán feszültség miatt az orosz részvétel is csökkent az ISS működésében. Hogyha a haláleset az ISS-en következik be, akkor a halottat a hűvösebb részekre helyezik, később pedig a maradványok végleges elhelyezését a NASA intézi, hogy azokat a Földre küldjék vagy az űrbe bocsássák. Az űrhajósok rendelkezhetnek arról, mit szeretnének, hogy történjen a testükkel, azonban hosszabb küldetések esetén más megoldásokra van szükség.

A NASA robotfejlesztései

A NASA robotfejlesztéseinek lényege, hogy egy speciális robot segítségével a halott űrhajós testét 25 kilogrammra zsugorítják, így minimalizálva a helyfoglalást az űrhajón. A robotkar az űrhajó külső oldalán található, ahol szilárd állapotba fagyasztja a testet, majd 15 perc rázás után eltávolítják a nedvességet a testből, így biztonságosan csökkenthetik a lebegő űrszemét mennyiségét. E megoldás különösen fontos, mivel a környezetszennyezés elkerülése érdekében a NASA nagy hangsúlyt fektet a Naprendszer tisztán tartására.