Egy úttörő megoldást dolgoztak ki az Egyesült Arab Emírségekben, a Sharjah-i Egyetem mérnökei, amely jelentősen csökkentheti a földrengések hatását az épületeken. Míg eddig acélszerkezeteket használtak a földrengések kivédésére, most homokalapú alternatíva került előtérbe.

A legújabb kutatások szerint a mérnökök homokkal – vagy más szemcsés anyaggal, például acélgolyókkal – megtölthető tartályrendszert alakítottak ki, amely hatékonyan csillapítja a földrengés okozta szeizmikus hullámokat. Ez a forradalmi fejlesztés arra is alkalmas, hogy a szél és a vonatok által generált rezgéseket is csökkentse. A találmány szerzői, Moussa Leblouba és Mostafa Zahri már szabadalmaztatták a megoldást.

A kifejlesztett rendszer rugalmasan formálható, így bármilyen építési igényhez alkalmazható. Az alapjában található egy vastag acélelem, rajta két lyukkal és az ezeken áthaladó rudakkal. A csapat becslései szerint a tartály csillapítási hatékonysága 37-75 százalék között mozog, ami jelentősen jobb, mint a hagyományos megoldások esetében.

A tartályt megtölthetik homokkal, ami a legköltséghatékonyabb megoldás, de egyéb anyagok is szóba jöhetnek. A "speciálisan tervezett tartály" képes lesz elnyelni és eloszlatni a szeizmikus energiát, ezzel minimalizálva a tartószerkezetek deformációját, azaz a "hiszterézis" viselkedést, ami gyakran vezet anyagi károkhoz is.

A legnagyobb előny, hogy a rendszer nem igényel külső energiaforrást a működéshez, passzív módon nyújt védelmet a földrengésekkel szemben. A szakemberek hangsúlyozzák, hogy ez a technológia olcsó és könnyen kivitelezhető, mivel nem igényel speciális eszközöket az építése során.

Ez a fejlesztés különösen fontos lehet a földrengésveszélyes területeken élők számára, ahol a hirtelen jött természeti katasztrófák komoly károkat okozhatnak. A homokkal töltött tartályok alkalmazása nemcsak az épületek védelmét növelheti, hanem a jövő városainak biztonságát is nagyban javíthatja.