A Communications Earth & Environment folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmány figyelemre méltó felfedezéseket tett az északi-sarki jég olvadásának hosszú távú hatásairól. A kutatás szerint az Egyesült Államok délnyugati részén, különösen Kaliforniában, a sarki jég olvadása átlagosan szárazabb téli időjárást fog eredményezni, ami komoly következményekkel járhat a mezőgazdaságra és a vízgazdálkodásra.

De nem csak az Egyesült Államok éghajlata fog változni! A jégolvadás hatással van Spanyolország és Portugália klímájára is, ahol nedvesebb téli időjárást okozhat, bár ez a hatás gyengébb mértékben érzékelhető. Ez a jelenség különösen fontos figyelembe venni, hiszen a mediterrán térség földrajzi elhelyezkedése és gazdasági helyzete is szoros kapcsolatban áll az éghajlati változásokkal.

A Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) kutatói által végzett vizsgálat új módszertan segítségével készült. Ellentétben a korábbi tanulmányokkal, amelyek hosszú távú kedvezőtlen hatásokat elemeztek, vagy mesterséges hőkibocsátást alkalmaztak, ez a kutatás egy innovatív megközelítést használt, amely nem igényelt külső hőhatást, és néhány évtizedes időtávra koncentrált.

A kutatócsoport három különböző komplexitású modellt alkalmazott a szimulációs sorozatok futtatásához. Az egyik szimuláció az északi sark jégborításának történelmi mennyiségével, míg a másik jelentősen csökkentett jégborítással készült. Az eredmények rámutattak arra, hogy a jég eltűnése nemcsak a sarki fényvisszaverő képességét befolyásolja, hanem megszünteti a légkör és az óceán felszíne között lévő szigetelést, és nagymértékben befolyásolja a sós víz koncentrációját is.

Desislava Petrova, a tanulmány társszerzője, hangsúlyozta, hogy bár a helyzet aggasztó, az eredmények nem jelentenek automatikus kevesebb csapadékot Kaliforniában és a nyugat-mediterrán térségben a következő években. Az éghajlatot számos egyéb tényező, így az üvegházhatású gázok kibocsátása, a légköri és óceáni visszacsatolások, valamint az antarktiszi jégvesztés és a növényzet változásai is befolyásolják.

A tudósok figyelmeztetnek: ha nem cselekszünk gyorsan, a következmények drámai módon megváltoztathatják bolygónk klímáját és ökoszisztémáit. Az idő sürget! Mi lesz a következő lépés?