A mezőgazdaság és kertészet területén világszerte aggasztó problémát jelent az uborka mozaik vírus (CMV), amely eddig több mint 1200 különböző növényfajt érintett. A Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) kutatói most új, RNA-alapú hatóanyagokat fejlesztettek ki, amelyek ígéretes megoldást nyújthatnak a vírus elleni védekezésben. Az új vegyületek széles spektrumú védelmet nyújtanak, és segítik a növények immunrendszerét a vírusokkal szembeni küzdelemben.

A laboratóriumi kísérletek során a kezelt növények 80-100%-ának sikerült túlélni a magas vírusfertőzést, ez pedig áttörést jelenthet a CMV elleni védekezés során. A CMV különösen veszélyes, mivel mintegy 90 levéltetűfaj terjeszti, ami még inkább megnehezíti a helyzetet a gazdák számára. A fertőzött növények levelein gyakran jellegzetes mozaikos mintázat jelenik meg, ami a fejlődés visszamaradását és a termések eladhatatlanná válását eredményezi.

Jelenleg nincs engedélyezett szer a CMV ellen, azonban az MLU új kutatása hosszú távú megoldást kínálhat azáltal, hogy hatékonyabban irányítja a növények természetes védekezőképességét. A tudományos munkák során a CMV saját ribonukleinsav (RNA) molekuláit használja a növényi sejtekben való szaporodáshoz. Az idegen RNA-molekulák kezdeti immunválaszt váltanak ki, amely során a növény speciális enzimekkel ismeri fel a vírusos RNA-t, így létrejönnek a kis interferáló RNA-k (siRNA), amelyek elterjednek az egész növényben.

Sven-Erik Behrens professzor, az MLU Biokémiai és Biotechnológiai Intézetének vezetője elmondta: "Ez a védekezési folyamat általában nem túl hatékony, mivel a vírusfertőzés számos különböző siRNA-molekulát termel, de csak néhányuk rendelkezik védő hatással." Az MLU csapata azonban kifejlesztett egy új módszert a rendkívül hatékony siRNA-molekulák azonosítására, amely lehetővé teszi a célzott védelmet a CMV ellen.

Ezek az új felfedezések jelentős lehetőségeket nyithatnak meg a mezőgazdaságban, és reményt adhatnak a termelők számára a jövőbeni fertőzések hatékonyabb kezelésére. Az új hatóanyagok alkalmazása révén nemcsak az uborkát, hanem a különböző gyümölcs- és zöldségféléket is megóvhatják, ami a mezőgazdasági termelés fenntarthatóságát is erősítheti. A tudomány és a mezőgazdaság együttműködése tehát kulcsszerepet játszhat a globális élelmiszerbiztonság megóvásában.