Pénteken, egy tokiói kórházban elhunyt Juriko hercegnő, Hirohito császár testvérének felesége, aki ezzel a japán császári család legidősebb tagja volt – jelentette be a császári udvar.

A friss hírek szerint a hercegnőt márciusban kisebb agyi infarktus és tüdőgyulladás miatt szállították kórházba, állapota pedig a múlt hét során jelentősen romlott.

Juriko hercegnő 1923-ban született egy arisztokrata családban. Tanulmányait a Tokiói Gakusuin magánegyetemen végezte, ahol nagy hangsúlyt fektettek az etikett és a kulturális nevelés oktatására. 18 évesen lett Mikasza herceg, Hirohito császár öccsének felesége, mindössze pár hónappal a második világháború kitörése előtt. A háború utolsó hónapjaiban, miután Tokiót amerikai bombázások sújtották, férjével és kislányukkal egy óvóhelyen kerestek menedéket.

A házaspár 75 évig élt együtt, öt gyermekük született, közülük hárman már elhunytak. Mikasza herceg 2016-ban, 100 éves korában halt meg. Juriko hercegnő az utolsó éveit visszavonultan töltötte a tokiói Akasaka palotában, ahol csendes életet élt.

Halálával a japán császári családban tizenhat tag maradt. Közülük csupán négyen férfiak, és a tradicionális japán öröklési rend alapján csak férfiak örökölhetik a trónt. Ez a helyzet megoldandó dilemmák elé állítja az ország vezetését, hiszen a császári család legfiatalabb férfi tagja, Hisahito herceg – Naruhito császár unokaöccse – jelenleg az utolsó trónörökös. Az, hogy a női ág örökölhetne-e, régóta vitatott téma, amely szintén komoly társadalmi és politikai kérdéseket vet fel Japánban, ahol a tradicionális értékek és a modernizáció határvonalán egyensúlyoznak. A császári család jövője tehát nemcsak a családi kapcsolatokra, hanem a japán társadalomra is hatással lesz.