A 9 éves Monica Merrem éppen lefekvéshez készült, amikor hirtelen egy különös zajra figyelt fel: egy ember segítségkiáltásaira. Roy Evans, a szomszéd, aki éppen esti rutinját végezte, szintén meghallotta a segélykiáltásokat. Kiugrott az éjszakába, hogy megpróbálja megmenteni 37 éves szomszédját, Sal Mineót, de sajnos a férfi sérülései olyan súlyosak voltak, hogy már nem tudtak segíteni rajta.

Sal Mineo, olasz származású, egy bevándorló családban nőtt fel, amely a koporsókészítéssel foglalkozott, így teljesen távol állt a hírnévtől. Azonban Mineo tehetsége korán megmutatkozott. Édesanyja inspirációjára tánc- és színésziskolába járhatott, ami megnyitotta a kaput a Hollywood-i karrier előtt. Mindössze 12 évesen már színpadon játszott, és a híres Yul Brynner felfigyelt rá, lehetőséget adva neki a szakmára való felkészülésre.

Mineo pályafutása során számos emlékezetes filmben szerepelt. 1955-ben a Haragban a világgal című filmben James Dean oldalán tűnt fel, ami a tinédzserek körében óriási népszerűséget hozott neki. A ’50-es évek elején, Mineo egy igazi szívtipró volt, aki az Oscar-jelölésekkel és a rengeteg női rajongóval tarolt. A szakma is díjazta tehetségét, a legjobb férfi mellékszereplő Oscarjára is jelölték.

Mineo karrierje azonban a 60-as évek elején megváltozott. A nyílt homoszexualitása miatt a Hollywood-i közeg nem fogadta el, amit a rendőrség homofóbia miatti előítéletei is súlyosbítottak. Számos pletyka keringett róla a szakmában, ami a további szerepek elnyerésében hátrányt jelentett. A színész 1972-ben nyíltan vállalta biszexualitását, amit követően egyre több színházi lehetőséget kapott, de ez sem mentette meg őt a sorsától.

Tragikus végzetére 1976. február 12-én került sor, amikor Mineo hazaérkezett egy darab próbájáról. Otthonában egy ismeretlen elkövető megtámadta és megölte őt. Ezt követően hatalmas felháborodás tört ki a meleg közösség körében, mivel a nyomozók kezdetben nem vették komolyan az esetet, gyanítva, hogy a gyilkosság homoszexuális indíttatású volt. Két évvel később, Lionel Williams, egy pizzafutár vallott arról, hogy ő Mineo gyilkosa, a bíróság végül életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte.

Mineo emléke örökké élni fog a filmes világban, hiszen nem csupán tehetsége, hanem a tragikus sorsa miatt is sokak szívébe belopta magát. Temetése a New York-i Gate of Heaven temetőben zajlott, ahol sokan búcsúztak a fiatal színészlegendától, aki a csúcson hagyta el ezt a világot.