A BBC-nek nyilatkozó nyugati tisztviselők szerint az Oroszországba vezényelt 11 ezer észak-koreai katona közül mindössze 7000 maradt hadra fogható állapotban. Ez azt jelenti, hogy 4000 katona vagy megsérült, eltűnt, fogságba esett, vagy életét vesztette az elmúlt három hónapban, amelyből körülbelül 1000 halálos áldozat lehet. A sebesültek kezelésének helye és a jövőbeli utánpótlás kérdése homályos, de ha a számok igazak, akkor egyértelmű, hogy ezek a veszteségek fenntarthatatlanok.

Az észak-koreai katonák elsődlegesen azért érkeztek Oroszországba, hogy támogassák Putyin hadseregét az ukrán erők tavaly augusztusi kurszki offenzívájának visszaverésében. Az ukrán csapatok meglepték az orosz határvédelmet, amely nem számított ilyen mértékű támadásra. Az ukrán erők sikeresen elfoglalták a területeket, és a helyzet jelenleg is feszültséggel teli, hiszen több száz négyzetkilométernyi orosz földet birtokolnak, amelyet alkualapként terveznek felhasználni a tárgyalások során.

Bár az észak-koreai katonák elvileg egy elit egységből érkeztek, a brit hadsereg egykori parancsnoka és ukrán források szerint nem képviselnek komoly harci erőt. A kiképzés hiányosságai és az orosz parancsnokok nyelvi korlátai a hatékonyságukat is csökkentik, mivel sok esetben nem tudnak megfelelően kommunikálni a helyi erőkkel. Dél-koreai hírszerzési források állítása szerint az észak-koreai katonák nem rendelkeznek a modern hadviselés ismereteivel, különösen a drónokkal kapcsolatban. Az ukrán főparancsnok viszont figyelmeztetett, hogy ezeket a katonákat nem szabad alulbecsülni, mert számosan vannak és motiváltak, ami a harctéren komoly kockázatot jelenthet az ukrán erők számára.

Ez a fiaskó nemcsak az orosz hadsereg számára jelent tényleges problémát, hanem a geopolitikai helyzetet is tovább bonyolítja, hiszen Észak-Korea és Oroszország közötti kapcsolatokat is érintheti. A nemzetközi közösség szemmel tartja a helyzet alakulását, és várja, hogy a következő hónapokban hogyan reagál a térség politikai és katonai helyzete.