Karen Silkwood tragikus balesete

1974. november 13-án este Karen Silkwood, a 28 éves plutónium-üzem munkatársa, titkos találkozóra tartott egy New York Times riporterral az oklahomai országúton. Azonban a találkozó sosem valósult meg, mivel autója lesodródott az útról, és egy betonfalnak ütközött, ami halálos balesetet okozott. A rendőrségi nyomozás során, bár marihuánát és erős nyugtatószereket találtak az autóban, nem volt egyértelmű, hogy ez vezetett volna a tragédiához.

A titkos dokumentumcsomag

Silkwood a balesete előtt egy olyan dokumentumcsomagot készült átadni a riporternak, amely felkeltette volna a figyelmet a Kerr-McGee nukleáris vállalat veszélyes gyakorlatainak nyilvánosságra hozatalára. A mappa azonban eltűnt, és ezáltal számos körülmény vált gyanússá. Az autó hátulján lévő sérülések arra utaltak, hogy Silkwood kocsija egy másik járművel ütközhetett a baleset előtt, ami felvetette a lehetőséget, hogy szándékos balesetről van szó.

A Kerr-McGee cég és a radioaktív anyagok

A tragédia kapcsán a dokumentumok eltűnése külön felvetette a gyanúkat: ezek azt bizonyíthatják, hogy a Kerr-McGee cég nemcsak gondatlanul bánik az alkalmazottaival, hanem súlyos radioaktív anyagokat is kezelnek helytelenül, amelyek a dolgozók életét endangera aják. Mielőtt meghalt, Silkwood szervezetében már az egészségügyi határértékek többszöröse is jelen volt.

Családi és társadalmi reakciók

A családja és a szakértők is kételkedtek a hivatalos verzióban, és Karen Silkwood története azóta is izgalmat kelt a közvélemény körében. Oknyomozó újságírók, környezetvédők és polgárjogi aktivisták tucatjai támogatták a szemléletváltást, míg az ABC csatorna tavaly új dokumentumfilmmel jelentkezett Silkwood halálának ötvenedik évfordulóján.

Silkwood élete és karrierje

Silkwood, aki Texasban nőtt fel, kiemelkedő tanulmányi teljesítményével ösztöndíjat nyert a főiskolára, azonban elsőévesként otthagyta a tanulmányait, mivel szerelembe esett. Három gyermeke született, de a házassága 1972-re a válásig eljutott, miután a férje zűrös élete miatt elhagyta őt. Ezt követően Oklahoma Citybe költözött, ahol a Kerr-McGee nukleáris üzemben kapott munkát, amely plutóniumból gyártott fűtőelemeket.

A biztonsági protokollok megszegése

A plutónium rendkívül veszélyes elem, hiszen már egy mikroszemczomány belélegzése is halálos betegséget okozhat. A gyárban szigorú biztonsági protokollok védték a dolgozókat, de Silkwood úgy tapasztalta, hogy a munkatársai rendszeresen megszegik ezeket az előírásokat. Ezért a munkahelyi balesetek után elhatározta, hogy a szakszervezethez csatlakozik, ahol a helyi bizottság első női tagja lett.

A Kerr-McGee ellen indított per

Silkwood többször is jelezte a cégvezetésnek a biztonsági problémákat, de a válaszok mindig elmaradtak. 1974 szeptemberében Washingtonba utazott más bizottsági tagokkal, hogy a Kerr-McGee helyzetéről számoljanak be. Ekkor még nem sejtették, hogy ugyanazon év novemberében tragikus balesetet szenved. Halála után a családja pert indított a vállalat ellen, több mint 11 millió dollár kártérítést követelve. A Kerr-McGee ügyvédje azonban Silkwoodot érzelmileg instabilnak állította be, aki szándékosan fertőzte meg magát plutóniummal.

A bírósági döntés és öröksége

A bíróság későbbi döntése szerint a család 1979-ben 10 millió dollár kártérítést kapott, de a vállalat felelősségét nem ismerték el. Silkwood története számtalan könyvet és filmet ihletett, köztük az Oscar-díjas "Silkwood" című filmet Meryl Streep főszereplésével. Az üggyel kapcsolatos kérdések és a körülmények, amelyek Karen Silkwood halálához vezettek, azóta is foglalkoztatják a közvéleményt.