A kínai Comac vállalat újradefiniálná a szuperszonikus utasszállítás fogalmát. A cég szerint a saját fejlesztésű C949-es repülőgépe képes lehet a hangsebesség 1,6-szorosával repülni; a hatótávolsága pedig meghaladhatja a Concorde-ét, miközben a zajszintje alacsonyabb lehet.

Vu Tavej, a Comac mérnöke csapatával együtt dolgozik azon, hogy a C949-es hatótávja 50 százalékkal nagyobb legyen, mint a Concorde 11 000 km-es hatótávolsága. Ezen kívül céljuk, hogy a hangrobbanás zajszintjét 83,9 decibelre csökkentsék, ami körülbelül egy hajszárító hangjának felel meg.

A hangrobbanás akkor következik be, amikor egy repülőgép átlépi a hangsebességet, amely jelentős zajjal jár, ezért a Concorde óta a polgári légiközlekedésben nem készült olyan repülőgép, ami ezt sikeresen meg tudja lépni. A NASA és a Lockheed Martin is már dolgoznak saját szuperszonikus repülőgépük, az X-59 fejlesztésén, amely a tesztek alapján csendesnek tűnik.

A C949-es tervezésekor úgy alakítják ki a törzsét, hogy az csökkentse a lökéshullámot. A repülőgép rendszere hét tartály között összesen 42 184 kilogramm üzemanyagot tárol, hogy az utazás során stabil maradjon.

A tervezett kapacitása 28-48 utas, ami jelentősen alacsonyabb, mint a Concorde 100 férőhelyes kapacitása. A Comac tervei szerint a C949-est 2040-ben dobják piacra.

Kína ambiciózus tervei mellett az iparág szakemberei már most izgalommal várják, hogy a szuperszonikus repülés újraéledése milyen hatással lesz a globális légi közlekedés jövőjére, és hogy a technológiai fejlődés képes-e valóban megfelelni a környezetvédelmi elvárásoknak is.