A mesterséges intelligencia (MI) elterjedése forradalmi hatással van az orvostudományban, hiszen a pontosabb diagnosztikai módszerektől kezdve a gyógyszerfejlesztésig számos területen segíti a szakembereket. Ugyanakkor élénk vita zajlik arról, hogy mennyire helyes vagy hasznos bevonni ezt a technológiát a mentális egészségügyi kezelésekbe.

A MI támogató szakértők hangsúlyozzák, hogy jelentős segítséget nyújthat, míg kritikusaik érvelése szerint a terapeuták és pszichológusok emberi jelenléte nélkülözhetetlen a sikeres terápia szempontjából. Az amerikai Dartmouth Egyetem kutatói közelről vizsgálták a kérdést, amely során megállapították, hogy a MI-ra alapozó terápiás eszközök alkalmazása jelentős hatással lehet a gyógyulásra, ahogy azt az Interesting Engineering riportálta.

A New England Journal of Medicine tudományos folyóiratban megjelent tanulmány fókuszában egy generatív mesterséges intelligencia által működtetett Therabot nevű terápiás chatbot klinikai vizsgálata áll. Az első eredmények rendkívül biztatóak voltak.

A Therabot használata a szenvedő pácienseknél látványos javulást hozott a súlyos depressziós, szorongásos és étkezési zavarokkal kapcsolatos tünetek terén. A kutatók 106 résztvevőt vizsgáltak az Egyesült Államokban, akiket mindannyian diagnosztizáltak a fent említett problémák valamelyikével.

A páciensek okostelefonos alkalmazáson keresztül léptek kapcsolatba az orvosi chatbottal, ahol válaszoltak a kérdésekre, és szükség esetén beszélgetést kezdeményezhettek. A kontrollcsoportként 104 hasonló diagnózissal rendelkező beteg szolgált, ők nem használták a Therabotot.

A kutatás eredményei lenyűgözőek voltak: a Therabotot használó résztvevők a depressziós tünetek 51%-os, a szorongásos tünetek 31%-os csökkenéséről számoltak be, és 19%-kal kevesebb negatív gondolatot tapasztaltak a testképükkel és testtömegükkel kapcsolatban. Ezen kívül a bulimia és az étkezési rohamokkal küzdő betegek esetén is jelentős csökkenést mutattak a zavart étkezéssel kapcsolatos epizódok számában.

Nicholas Jacobson, a tanulmány egyik szerzője, hangsúlyozta, hogy ezek a javulások statisztikailag szignifikánsak voltak a kontrollcsoporthoz képest, így jól szemléltetik a chatbotok mentálhigiénés alkalmazásában rejlő lehetőségeket. Szakmai véleménye szerint fontos lenne a technológia integrálása, hiszen a szakemberekből kevesen vannak, így sok beteg ellátatlan maradhat.

A vizsgálat során arra is fény derült, hogy a legtöbb felhasználásra késő esti órákban és akut szorongás pillanataiban került sor, ami azt mutatja, hogy a chatbot képes azonnali támogatást nyújtani, amikor a hagyományos terápiás lehetőségek nem elérhetőek. Emellett sok páciens, aki nehezen nyílt meg a humán terapeuták felé, a mesterséges intelligenciával sokkal könnyebben beszélgetett.

Michael Heinz, a tanulmány vezető szerzője figyelmeztetett azonban arra is, hogy a mesterséges intelligencia alkalmazásában súlyos veszélyek is rejlenek. "Egyetlen generatív MI sem képes arra, hogy teljesen önállóan működjön a mentális egészségügyi ellátásban" - hangsúlyozta. E figyelmeztetés ellenére a Therabot sikerei új perspektívát nyithatnak a mentális egészségügyi szolgáltatások területén.