Az Antarktisz vulkáni aktivitása

Az Antarktisz, amely elsőre csupán egy elhagyatott, jeges sivatagnak tűnik, valójában gazdag geológiai aktivitásban, több mint 100 rejtett vulkánnal, amelyek a vastag jégtakaró alatt húzódnak meg. Ezek közül a legkiemelkedőbb a Mount Erebus, amely 3794 méteres magasságával az Antarktisz második legmagasabb vulkánja, és egyben az ötmilliárd éves történelemmel rendelkező lávatavakkal is büszkélkedhet. A vulkanológusok számára ez a terület különösen izgalmas, mivel a légkör melegedése kritikus hatást gyakorolhat a jég alatti aktivitásra.

A legújabb kutatások eredményei

Egy legfrissebb tanulmány szerint a tudósok 4000 számítógépes szimulációt végeztek annak érdekében, hogy megértsék, miként befolyásolja a jégtakaró olvadása a vulkánok működését. Az eredmények a Geochemistry, Geophysics, Geosystems tudományos lapban jelentek meg, és figyelembe kell venni, hogy a jég fokozatos eltűnése megnöveli a jég alatti vulkáni kitörések gyakoriságát és intenzitását.

A jég olvadása és a vulkánok

A jég olvadása nem csupán a vulkánokra gyakorol hatást, hanem komoly következményekkel jár a globális éghajlatra is. A jég táblák olvadásakor csökken a nyomás a vulkánokat fedő jégpáncél alatt, ami lehetővé teszi a magmából származó gázok kitágulását. Itt jön a képbe a vulkánnal kapcsolatos veszély: ha a nyomás megnövekszik, a vulkán kitörhet, hasonlóan ahhoz, mint amikor egy szénsavas üdítős palackot kinyitunk.

A vulkáni kitörések hatásai

A jég alatti kitörések lehet, hogy nem láthatók a felszínen, de hatásuk észlelhetővé válik. A vulkáni tevékenység által felszabaduló hő ugyanis megolvaszthatja a jeget, ezzel tovább csökkentve a jégpáncél vastagságát. A vulkánok működésének fokozódása és a jég eltűnése egymást erősítő folyamatot indíthat el, így a vulkánkitörések száma és intenzitása is növekedhet.

A ciklikus folyamat következményei

Ez a ciklikus folyamat olyan súlyos következményekkel járhat, amelyek a korábbi vulkánkitörések következményeként kvázi megállíthatatlanná válhatnak, hiszen az olvadó jég egyre több vulkáni aktivitást szül. A kutatók szerint ha ez a folyamat elindul, a globális felmelegedés révén az Antarktisz rejtett vulkánjainak aktivitása drámai módon megváltozhat, ami nem csupán a régió ökoszisztémáját, hanem a bolygónk éghajlatát is izgalmas és ijesztő kihívás elé állíthatja.