Juan Martín del Potro, a 198 centiméteres argentin óriás, számos teniszrajongó kedvence volt, aki maradandó emlékeket idézett fel 2009-ben, amikor megnyerte a US Opent. Az elődöntőben legyőzte a spanyol Rafael Nadalt, a világranglista harmadik helyezettjét, majd a fináléban öt szettben győzött Roger Federer ellen, akit korábban sohasem tudott megverni.

Ezzel a győzelemmel Del Potro az ATP-ranglistán az 5. helyre ugrott fel, és sokan azt várták, hogy berobban a tenisz nagy hármasába, Federer, Nadal és Djokovics közé. Sajnos, a sérülések azonban közbeszóltak.

Bár Del Potro 2012-ben és 2016-ban is érmet szerzett az olimpián, és a 2016-os Davis Kupa-diadal során kulcsszerepet játszott, végül 2019-ben kénytelen volt visszavonulni. Azóta az élete pokollá vált: mindössze 36 éves, de érezhetően sokkal idősebbnek tűnik.

„Azt hittem, olyan erős vagyok, hogy semmi sem tud megtörni, de tévedtem” – nyilatkozta a La Nación argentin lapnak. „Kiderült, hogy nem vagyok olyan ellenálló, mint gondoltam, és amennyire kifelé mutattam.”

Del Potro a visszavonulása óta álmatlanságban és depresszióban szenved. Szorongás gyötri, és úgy érzi, romhalmaz lett az élete.

„Állandóan sírógörcs tör rám, nem alszom, és szorongok” – mondta. „Terápiára járok, talán többet is, mint kellene, pokol az életem. Nem tudok megbirkózni ezzel az érzéssel, hiányzik a versenyzés, nem találom a helyem, és annyira fáj a térdem, hogy amikor vezetek, időnként meg kell állnom, hogy megnyújtsam a lábam.”

Del Potro bevallotta, hogy összesen nyolcszor (!!) operálták a térdét, még ha csak öt műtétről számolt is be nyilvánosan – a többi három titokban zajlott, mert szégyellte a helyzetét.

Bár már két éve visszavonult, felkérte jó barátját, Novak Djokovicsot, hogy játsszon vele egy jótékonysági mérkőzést. Djokovics természetesen igent mondott, a találkozóra december elsején, Buenos Airesben kerül sor. Addig is, Del Potro próbálja helyreállítani az életét, és inspirációval szolgálni azoknak, akik hasonló nehézségekkel küzdenek.