A legfrissebb kutatások rávilágítanak egy aggasztó összefüggésre, amely életkorunk növekedésével és a mentális egészségünkkel kapcsolatos. Egy új tanulmány szerint az antidepresszánsokat szedő idősebb emberek körében gyorsabb lehet a demencia előrehaladása. A svéd Karolinska Intézet által végzett kutatásban 18 740, átlagosan 78 éves páciens egészségügyi adatait elemezték, akiket nemrégiben diagnosztizáltak demenciával.

A vizsgálat során kiderült, hogy a résztvevők 23%-a kapott antidepresszánst, összesen 11 912 receptet regisztráltak. E gyógyszerek 65%-a a szelektív szerotonin visszavétel-gátlók (SSRI-k) csoportjába tartozott, amelyeket világszerte széles körben alkalmaznak depresszió és szorongás kezelésére.

A vizsgálat azt mutatta, hogy azok a betegek, akik magasabb dózisú SSRI-ket szedtek, élesebb kognitív hanyatlást mutattak egy átlagosan 4 év 4 hónapnyi követési időszak alatt. Az érintettek demencia tünetei is súlyosabbak voltak. Érdekes módon a kutatás során a férfiak körében gyorsabb kognitív hanyatlást figyeltek meg, mint a nőknél.

Nem minden antidepresszáns egyforma! A kutatás rávilágított arra is, hogy nem minden antidepresszáns befolyásolja egyformán a demencia előrehaladását. Míg az SSRI-k – különösen az escitalopram, citalopram és sertraline – esetén erőteljesebb kognitív hanyatlást tapasztaltak, addig a szerotonin-noradrenalin visszavétel-gátlók (SNRI-k) nem mutattak hasonló hatást. A mirtazapin kismértékű kognitív negatív hatással bír, összehasonlítva más SSRI-kkal.

Ez különösen aggasztó, mivel az antidepresszánsokat sok demenciában szenvedő betegnek írják fel depresszió, szorongás vagy alvásproblémák kezelésére. Dr. Richard Oakley, az Alzheimer’s Society kutatási és innovációs igazgatóhelyettese hangsúlyozta, hogy a tanulmány eredményei nem zárják ki annak lehetőségét, hogy a depresszió jelenléte vezetett a gyorsabb kognitív hanyatláshoz, így további kutatásokra van szükség.

A kutatást vezető Sara Garcia-Ptacek és csapata kijelentette, hogy elengedhetetlen a téma további vizsgálata az okok és következmények pontosabb megértése érdekében. Az antidepresszánsok szedése globálisan elterjedt, így a kérdés nagyon fontos, hiszen a mentális egészség és a demencia közötti összefüggések eddig is aggasztó válaszokat adtak. Egy 2018-as tanulmány a British Medical Journalban arra jutott, hogy azok az emberek, akik 4-20 évvel korábban kezdték el szedni az antidepresszánsokat, nagyobb eséllyel kaptak demencia diagnózist.

Összességében a kutatások sürgetik a további vizsgálatokat, hogy tisztában legyünk az antidepresszánsok hatásával a kognitív hanyatlásra és a demencia fejlődésére. Lehetséges, hogy ezek a gyógyszerek nem közvetlenül okoznak problémát, hanem a depresszió megléte játszik közrejátszani a betegség előrehaladásában. A jövőbeni kutatások elengedhetetlenek az egészséges időskor biztosítása érdekében.