A Communications Earth & Environment folyóiratban közzétett friss tanulmány megdöbbentő felfedezéseket tett az Északi-sark jég olvadásának hatásairól. Az ökológiai változások a globális felmelegedés következtében a kutatók szerint nemcsak az Északi-sarkot, hanem az Egyesült Államok délnyugati államait, különösen Kaliforniát is érintik. Az előrejelzések szerint a következő évtizedekben Kaliforniában átlagosan szárazabb éghajlat várható, különösen télen.

A kutatók felfedték, hogy a jelenség Spanyolország és Portugália klímáját is befolyásolja, de ezeken a területeken nedvesebb téli időjárást eredményez, bár ennek a hatásnak az intenzitása gyengébb. Ez a megállapítás újfajta megközelítéssel készült, eltérően a korábbi kutatásoktól, amelyek vagy hosszú távú hatásokat figyeltek meg, vagy mesterséges hőmérsékleten végeztek szimulációkat.

A Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) által vezetett kutatás során a tudósok három különböző komplexitású modellt alkalmaztak, és mindegyikével két szimulációsorozatot futtattak: az egyik a sarki jég történelmi mennyiségét vette figyelembe, míg a másik jelentős mértékben csökkentett jégtakarós forgatókönyvekre összpontosított. A kutatás eredményei világossá tették, hogy a jég eltűnése nemcsak a Föld északi részének fényvisszaverő képességét változtatja meg, de megszünteti a légkör és az óceán felszíne közötti hőszigetelést, és befolyásolja a sótartalmat is, ami komoly hatással lehet a tengeri ökoszisztémákra.

Desislava Petrova, a tanulmány társszerzője figyelmeztetett, hogy az eredmények nem jelzik automatikusan, hogy Kaliforniában és a nyugat-mediterrán régiókban csökkenni fog a csapadék mennyisége. Az éghajlat összetett rendszerét számos más tényező is befolyásolja, például az üvegházhatású gázok kibocsátása, a légköri és óceáni visszacsatolások, az antarktiszi jégvesztés, valamint a növényi környezet változásai.

Ez a kutatás figyelmeztet arra, hogy a jég olvadásának következményei világszerte érezhetőek, és sürgős intézkedések szükségesek a globális felmelegedés megelőzésére. A globális közösségnek együtt kell működnie, hogy megvédje a sarkvidékeket és a klímaváltozás által legjobban sújtott területeket.