Az Egyesült Államok területének több mint fele aszályos állapotban van, ami több mint 150 millió embert érint. Jelenleg a szárazság már 318 millió hektárnyi mezőgazdasági területet érint, ami szinte példa nélküli helyzetet teremt. Az aszály a rekordmeleg nyár után terjedt el, Alaszka és Kentucky kivételével minden államban súlyos problémákat okoz.

A legfrissebb adatok szerint az Egyesült Államok és Puerto Rico területének 45%-a szenved aszálytól, míg az 48 amerikai államban ez az arány 54%-ra rúg. A szokatlan hőmérsékletek miatt a csapadék gyorsan elpárolog, ami tovább súlyosbítja a helyzetet.

A kutatók figyelmeztetnek, hogy a globális felmelegedés és az éghajlati válság hatásai már most is érezhetők. Az Egyesült Államokban nemcsak az aszály jelent problémát, hanem az is, hogy a hirtelen lehulló nagy mennyiségű csapadék sem oldja meg a helyzetet. Ekkor a talaj nem tudja befogadni a vizet, így árvizek alakulnak ki.

Míg a városvezetők igyekeznek megoldásokat találni, például New York polgármestere arra biztatja a lakosokat, hogy csökkentsék a vízfogyasztásukat, az ezekkel járó hatások minimálisak. Az aszály az élelmiszertermelésre és a közlekedésre is hatással van. A gazdasági következmények súlyosak lehetnek, mivel az aszály miatti vízhiány emelheti az élelmiszerárakat és a szállítási költségeket.

A Michigan Állami Egyetem környezettudományi professzora, Lifeng Luo figyelmeztet arra, hogy az aszályok csökkentik az amerikai mezőgazdaság és a háztartások vízkészleteit, hiszen több mint 40%-uk a felszín alatti vizekből származik. Az aszályas időszakok hosszabb szivattyúzást igényelnek, ami a hosszú távú készletek csökkenéséhez vezethet.

A folyók alacsony vízszintje miatt nőhetnek a szállítási költségek, ami végső soron a fogyasztókat sújtja, mivel ez drágább élelmiszerekhez és más termékekhez vezethet. 'Az aszályok hatással vannak a vízkészletekre, a mezőgazdaságra és a közlekedésre, így a gazdaság általános állapotára is' – mondta Luo. Jelenleg a megoldások keresése bonyolult, és az államoknak sürgős lépéseket kell hozniuk a helyzet kezelésére.