Belgiumban az öngyilkosság és eutanázia vállalása sosem látott magasságokba emelkedett. A legfrissebb adatok szerint a halálesetek 3,6%-át eutanázia okozta, és a tendencia évről évre növekvő. A tavalyi évhez képest 15%-kal emelkedett az eutanáziás eljárások száma, ami különösen aggasztó, tekintettel arra, hogy a megkérdezett páciensek 82,3%-a fizikai és pszichológiai szenvedésre hivatkozott az eljárás indoklásakor.

A legtöbb eutanáziát kérő beteg időskorú, a kérők 72,6%-a 70 év feletti, míg 43,2%-uk 80 évnél is idősebb. Emellett a fiatalabb korosztályban, 40 év alatti páciensek körében ez az arány csupán 1,3%-ra tehető. Megdöbbentő, hogy az eutanázia iránti kérelmek egyike egy kiskorútól is érkezett, ezzel a 2014-es törvénymódosítás óta, de a gyerekek esetében eddig mindössze hat ilyen beavatkozást regisztráltak.

A betegek túlnyomó része rákos megbetegedésben szenvedett – ezek az esetek 54%-át teszik ki. A helyzet aggasztó, mivel folyamatosan emelkedik az egyszerre több betegségben szenvedők aránya is, ami már 26,8%-ra tehető. Különösen a neurológiai betegségek, mint az amiotrófiás laterálszklerózis (ALS), egyre gyakoribb indokai az eutanázia kérelmezésének. A kognitív zavarok, például az Alzheimer-kór azonban ritkábban szerepelnek az indoklások között, csupán az esetek 1,4%-ában.

A páciensek életének vége jellemzően otthoni körülmények között történik; a halálesetek 50,4%-a otthon következett be, míg 30%-uk kórházban, és 17,6%-uk idősek otthonában. Érdekes módon, külföldi állampolgárok is kérhetnek eutanáziát Belgiumban: tavaly 120 külföldi beteg közül 106 francia állampolgár volt, akik a helyi lehetőségeket más országokban nem találták meg.

Ez a szomorú jelenség egy komoly társadalmi diskurzust igényel, hiszen az eutanázia kérdése nem csupán orvosi, hanem etikai és morális vonatkozású is. Bár Belgiumban a páciensek többsége a testi és lelki szenvedés fokozódására hivatkozik, a jövőben szükség lehet a törvényi keretek továbbgondolására, hogy a segített öngyilkosság valóban a legjobb alternatíva legyen a szenvedők számára.