Bahreinben szombaton a Mercedes a legjobb időmérős eredményét ünnepelte, de az ünneplés korántsem tartott sokáig. Az FIA a leintés után megbírságolta George Russellt, aki a második, és Andrea Kimi Antonellit, aki a negyedik helyen végzett, miután a boxutcai szabályokat megszegték.

A csapat egy súlyos hibát követett el: Russellt és Antonellit a gyors sávba küldték, mielőtt a versenyirányítás megerősítette volna az újraindítás időpontját, miután Esteban Ocon balesete miatt piros zászlós megszakítás történt. Ezzel a Mercedes megszegte a versenyigazgató jegyzeteit, amelyben világosan le van írva, hogy autó újraindítást követően csak a pontos időpont ismeretében lehet visszatérni a gyors sávba.

A két versenyzőt 1-1 rajthelyes büntetéssel sújtották, így Charles Leclerc örökölte meg az első rajthelyet, míg Pierre Gasly a negyedik pozícióra lépett előre. A Mercedes versenyzői ezáltal a 3. és 5. helyről vághatnak neki a vasárnapi versenynek.

Az FIA indoklásából kiderült, hogy voltak enyhítő körülmények, de a csapat által elkövetett hiba miatt szükségesnek tartották a sportbüntetést. Ez fontos precedenst teremtett, hiszen a szabályok betartása érdekében elrettentő erővel kellett bírói döntést hozni.

A Mercedes sportigazgatója, Ron Meadows, ezúttal nem volt jelen Bahreinben, így a kiengedési procedúrával kapcsolatos döntéseket Andrew Shovlin, a csapat vezető versenymérnöke hozta meg. Shovlin elmondta, hogy félreértette az időmonitoron megjelenő üzenetet, amely a várható kezdési időről szólt, és nem tudta, hogy az egyeztetett kezdet az, ami alapján a csapatnak cselekednie kellett.

Az FIA sportigazgatója szerint a büntetés célja, hogy a csapatok a jövőben tartózkodjanak a szabályok megszegésétől. A büntetés mértékénél figyelembe vették, hogy a hibát a csapat elkövette, de nem szándékosan, így Shovlin bocsánatot kért a történtekért.

A sportbíróság végül úgy döntött, hogy a rajthelyes büntetés a megfelelő megoldás, figyelembe véve a történteket és a jövőbeni következményeket. A Mercedes ezzel egy komoly figyelmeztetést kapott, hogy a verseny szabályzatait mindig tartsák be.