Lewis Allen Reed 1942. március 2-án látta meg a napvilágot Brooklynban. Az orosz zsidó apától és lengyel zsidó anyától származó művész gyerekkora a Borough Park ortodox zsidó közösségében telt el, amely komoly hatással volt későbbi művészetére.

Reed élete során sok nehézséggel nézett szembe, beleértve azt is, hogy szülei nem tudtak elfogadni szexuális orientációját. Tizenhét évesen egy elektrosokk kezelésre kényszerítették, amit az 1974-es 'Kill Your Sons' című dalában dolgozott fel. Az ilyen traumák közel sem csak fizikai hatásokat gyakoroltak rá, hiszen nagyon komoly lelki sebeket is okoztak.

Menekülni a zenébe

Reed az irodalmi tanulmányai mellett már korán felfedezte a zenét, amelyből később élete fő művészi kifejeződési formája lett. A Syracuse Egyetemen tanult irodalmat, miközben zenészként próbálkozott. Korai pályafutása során paródia dalokat írt a Pickwick Records számára, ami elképesztő rugalmasságot és kreativitást adott számára, de később saját fájdalmát és tapasztalatait öntötte dalaiba.

A Velvet Underground megalakulása

A Shades nevű zenekarban kezdett el játszani, amely később a Primitive névre váltott. Reed és John Cale közösen sokkoló zenével és szövegekkel rukkoltak elő, egyértelműen a hippikorszak szellemével szemben. A Velvet Underground kiemelkedően fontos része volt Reed életének, hiszen nevükhöz fűződnek a legszembetűnőbb zenei újítások a rocktörténelemben.

Az Andy Warhol által proponált Velvet Underground első albuma, a 'The Velvet Underground & Nico' 1967-ben jelent meg. Nagyon gyenge eladási számokat produkált, de kultikus státuszra tette szert az évek során, és sok fiatal zenész számára inspirációt nyújtott.

A szólókarrier küszöbén

1970-ben Reed kilépett a Velvetből, hogy újra otthonába költözzön. Egy ideig könyvelőgépként dolgozott, ami távol állt attól, amit igazán szeretett. Az RCA kiadóhoz való szerződése után a 'Transformer' című albuma masszív sikert aratott, amelynek egyik legismertebb dala a 'Walk on the Wild Side' lett. Később az olyan slágerei, mint a 'Perfect Day' és a 'Satellite of Love' is klasszikussá váltak.

Reed művészete nem csupán a zenei világra gyakorolt hatást. Filmekben is szerepelt, például Wim Wenders munkáiban, mint a 'Berlin felett az ég'. A 'Perfect Day' kulcsjelenete a 'Trainspotting'-ben új jelentéstartalmat nyert, ami Reed dalának örökérvényűségét jelzi.

Személyes élet és kapcsolatok

Lou Reed Laurie Andersonnal, szintén elismert művésszel kötötte össze életét, akivel közös projektek során számos emlékezetes pillanatot éltek át. Középiskolai évei alatt Reed szenvedett a drog- és szexuális problémáktól, de a hosszú és nehéz kapcsolatai nagyon sokat hozzátettek zenei stílusához és kifejezőkészségéhez.

Reed öröksége

Élete végén, halála előtt Reed egy interjúban nyilatkozott arról, hogy mennyire szeretné folytatni a zenealkotást. A modern orvostudomány segítségével épült fel, de sajnos a hirtelen halála sokakat megdöbbentett.

Lou Reed mind a mai napig hatalmas hatással van a zenei világra, a fiatal művészek előtt valódi inspirációt jelent, munkái pedig a mai napig élnek.