Kirsty Coventry győzelme a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) elnöki posztján mindenkit meglepett. A 41 éves zimbabwei úszó nő, aki már korábban is kiemelkedő sikereket ért el sportolóként, már az első körben megszerezte az abszolút többséget jelentő 49 szavazatot, a lehetséges 97-ből.

A mögötte álló stratégiai manőverek azonban szintén figyelemreméltóak. A Guardian nyomozása alapján Thomas Bach, a távozó elnök mentorálta Coventry pályafutását, ami felveti a kérdést: vajon milyen módszerekkel segítette a győzelmét? A pletykák szerint Bach különféle befolyásoló hívásokra és meggyőzési technikákra is támaszkodott, hogy megszilárdítsa szövetségesei támogatását.

Juan Antonio Samaranch, a korábbi NOB elnök fia, valamint Lord Sebastian Coe, a World Athletics elnöke voltak a legesélyesebb jelöltek, és sokan úgy vélték, hogy Coventry ereje nem elegendő a győzelemhez. Samaranch jáárásakor Budapest olimpiai pályázatát is támogatta, ami növelte a versenytársak esélyeit.

A választási időszak előtti pletykák alapján biztosnak tűnt, hogy Samaranchnak legalább 30 biztos szavazata lehet, míg Coventry a legfrissebb becslések szerint mindössze húszat tudott összegyűjteni. Azonban, mint kiderült, a stratégiája jól működött: sikerült már az első körben elérnie a szükséges 49 voksot, amely lehetővé tette a győzelmét. Ezzel ő lett az első nő és első afrikai, aki a NOB elnöki posztjára került.

A szavazás előtt a kávészünetet a tervezettnél hosszabbra nyújtották, sokan azt gyanították, hogy ez Bach taktikai lépése volt a kedvenc jelöltje érdekében. A szavazás napján már körülbelül 40 szavazatot jósoltak Coventry számára, így a verseny kimenetele egyre izgalmasabbá vált.

Fűrészes Balázs, a magyar NOB-tag, elmondta, hogy üdvözli Coventry győzelmét és azt a történelmi jelentőségét, amit ez a választás jelent a női sportolók számára világszerte. A választási procedúra végül abszolút legitimnek és szabályosnak bizonyult, bár kulisszatitkokra sosem derülhet fény. Coventry sikere példát mutathat arra, hogy a kitartás és a megfelelő szövetségek micsoda erőt adhatnak a külföldi sportolóknak a nemzetközi porondon. Az új NOB elnök már most történelmet ír, hiszen várhatóan új lendületet ad a sportvilágnak az elkövetkező időszakban.