Los Angeles számos területén, ahol a legutóbbi tüzek tönkretették az otthonokat, a bérbeadók sajnálatos módon kihasználják a helyzetet. Az albérletek iránti kereslet drámaian megnövekedett, hiszen a tűz következtében sokan elveszítették az otthonaikat, és most kétségbeesetten keresnek új lakóhelyet.

Bár Kalifornia állam törvényei tiltják az irracionális áremeléseket, a legravaszabb bérbeadók ezekben a nehéz időkben sem haboznak, és akár duplájára is emelik az albérleti díjakat. A helyzet komolyságát mi sem jelzi jobban, hogy Jason Oppenheim, aki a Netflix Selling Sunset című műsorában ismertté vált ingatlanügynök, szintén felszólalt az ügyben. Elmondta, hogy egy átlagos bérleti díjat jelentősen megemeltek miután a tűz elpusztította a területet; egy ingatlant, amely korábban 13 ezer dollárba került, most 20 ezerért kínálnak — sőt, egy bérbeadó már 23 ezer dollárt követel.

Az árak így a tehetős ügyfelek számára is megdöbbentőek, de a munkásosztálybeli emberek, akik a tűz következtében mindent elveszítettek, szinte szó nélkül állnak a brutális áremelés előtt. Számukra az ilyen mértékű bérleti díjak elképzelhetetlenek, és sokan kénytelenek már csak az olcsóbb, de sok esetben körülményesebb lehetőségeket keresni.

A kaliforniai főállamügyész, Rob Bonta, már lépéseket tett a helyzet orvoslására; dedikált akciócsoportot hozott létre a bérbeadók ellen, akik illegális áremelésekkel próbálnak profitálni a tűzkárosultak szenvedéseiből. Az állampolgárok pedig bejelenthetik azokat a bérbeadókat, akik az árakat a tűzhelyzet óta irracionálisan emelik. A nyomozások már folyamatban vannak, és a kormányzat szigorúbb intézkedéseket tervez a jogsértésekkel szemben.

E közben Los Angeles városa közadakozást indított, hogy segítse a tűzkárosultakat, és a helyi közösségek próbálnak összefogni, hogy támogassák a legnagyobb szükségben lévőket. A lakhatási válság azonban még semmilyen jelet nem mutat arra, hogy rendeződni fog, így a tűzkárosultakna elkeseredett küzdelme a túlélésért továbbra is folytatódik.