Shohei Ohtani, a világ legismertebb baseball-játékosa, aki a Los Angeles Dodgers csapatánál játszik, Japán és a nemzetközi sport világának igazi szupersztárja. Oshuban, egy mindössze 120 ezer lelkes japán kisvárosban nőtt fel, ahol apja, Toru a Mitsubishi gyárban dolgozott, miközben a baseball iránti szenvedélyét a fiaira, Shoheire és Ryutára is átragasztotta.

Ohtani már nyolc éves korában elkezdett baseballozni, de fiatalabb korában nem érezte, hogy kiemelkedő tehetsége lenne. Tinédzser korára azonban a tehetsége nyilvánvalóvá vált, és a középiskola első évére már olyan sebességgel dobott, ami felkeltette a figyelmet. Sajnos a gyors növekedése miatt számos sérülése volt, ahol lágyéksérülések és combizom-húzódások hátráltatták.

A japán szakemberek azonban hamar felfigyeltek a potenciáljára, és az NPB legerősebb csapatainál, mint a Hokkaido Nippon-Ham Fighters, kezdték kidolgozni a stratégiát, hogy megtartsák őt, míg Ohtani végül úgy döntött, hogy az Egyesült Államokban szeretné folytatni a pályafutását.

A 2014-es baseball-világbajnokság előtti meccsen egész Amerikát lenyűgözte teljesítményével, és ez indította el a karrierjét az MLB-ben, ahol 2018-ban, roppant gyorsan közönség kedvencévé vált. Az első évében olyannyira kiemelkedett, hogy a liga újoncának választották, és azóta hatalmas elismerés övezi.

Ohtani sikerei azonban nemcsak a pályán, hanem a pénzügyi világban is megmutatkoztak. A Los Angeles Dodgershez való átigazolása történelmi jelentőséggel bír, mivel 10 évre 700 millió dolláros szerződést írt alá, ami a legnagyobb összegű baseball szerződés az eddigi történelemben.

Idén Ohtani nemcsak hogy meghódította a baseball világát, de számos rekordot is megdöntött. Az első játékos lett az MLB történetében, aki egy szezon alatt 50 hazafutást és 50 bázislopást is elért, miközben elnyerte az MVP címet is, ezzel további dicsőséget hozva nevére.

Ennek a rekordnak a hátterében olyan kemény munka állt, amit egészségügyi problémái sem tudtak megakadályozni. A járvány alatt is erőfeszítéseit továbbra is kitartóan végezte, és az elmúlt évek sikerei csak növelték a népszerűségét, Japánban pedig már nemzeti hősnek számít.

Az új átigazolását követően nemcsak a Dodgers, hanem a világ számos csapata is árgus szemekkel figyeli minden lépését. Az Ohtani iránti kereslet nem csupán a sport teljesítményével magyarázható, hanem a gazdasági hatásával is, hiszen a Dodgers csapatának bevételei az ő népszerűségével ugrásszerűen megnövekedtek. A stadionban található hirdetések, japán termékek, ételek és italok reklámozása is folyamatos növekedést tapasztal.

Az Ohtani-féle baseball reneszánsz nemcsak Japánban van jelen, hanem nemzetközi szinten. Néhány éve járt be a sportág legfelsőbb szintjeit, és magasan a legjobban kereső sportolók egyikévé vált.

A jövőt illetően egyre többen kíváncsian várják Ohtani következő lépéseit, amely már most is rengeteg dicsőséget és elismerést hozott. Az MLB történetében soha nem volt még ilyen szintű tehetség, mint ő, és az már most biztos, hogy a következő években is folytatni fogja a rekorddöntögetést.