Bár Karikó Katalin Szolnokon született 1955. január 17-én, szoros kötődése van Kisújszálláshoz, hiszen itt nőtt fel és járt iskolába.

Az Arany János Általános Iskola nyolcadikos tanulójaként országos biológiaversenyt nyert, majd a Móricz Zsigmond Gimnáziumban tovább mélyítette az élővilággal és a biológiatudománnyal kapcsolatos ismereteit. Ezúttal Tóth Albert tanár úr hatása volt jelentős, akire későbbi kutatói pályája során többször is hivatkozott. Emellett a Jermy Gusztáv szakkör tagjaként már ekkor olyan neves tudósokkal levelezett, mint Selye János vagy Szentgyörgyi Albert.

A biológia és a kutatások iránti szenvedélye eredményeként maximális pontszámmal nyert felvételt a szegedi József Attila Tudományegyetem Természettudományi Karának biológia szakára, ahol még inkább megerősödött benne a kutatás iránti vágy.

1978-ban MTA-ösztöndíjasként kezdett dolgozni a Szegedi Biológiai Kutatóközpontban, ahonnan 1985-ben létszámcsökkentés miatt elbocsátották. Férjével, Francia Bélával együttesen úgy döntöttek, hogy az Egyesült Államokban próbálnak szerencsét, és a család, kislányukkal, Zsuzsival együtt, akik később az amerikai evezőválogatott tagjaként kétszer is olimpiai bajnoki címet nyertek, a tengerentúlra költözött. Először Philadelphiában, majd Washingtonban kutattak, aztán ismét visszatértek Philadelphiába, ahol a Pennsylvaniai Egyetemen foglalkozott mRNS-kutatással. Ez a kutatás kulcsszerepet játszott a 2020-ban kitört világjárvány elleni forradalmi oltóanyag kifejlesztésében, aminek köszönhetően több millió ember életét sikerült megmenteni.

Karikó Katalin február 15-én hazalátogat Kisújszállásra, ahol egy közönségtalálkozó keretein belül élménybeszámolót és dedikálást tart. E jeles alkalomból Kisújszállás Város Önkormányzata, valamint a Városvédő és Szépítő Egyesület közösen egyedi tervezésű várostáblát állít díszpolgárának, amelyet ő maga avat majd fel.

Ezen felül a Városi Ösztöndíj Alapítvány év eleji kuratóriumi ülésén megreformálta eddigi ösztöndíjprogramját. Ennek értelmében – Karikó Katalinnal egyeztetve – a jövőben az alapítvány minden évben egymillió forinttal jutalmaz egy olyan nyertes pályázót, aki kisújszállási kötődésű és/vagy a városhoz köthető tudományos kutatómunkát végez.

Karikó Katalin személyiségéről és szerénységéről sokat elárul, hogy nem szerette volna, ha róla nevezik el ezt az új ösztöndíjat, amely így az ő javaslatára – amint azt a testület január végi ülésén elfogadja – a „Kisújszállás kutatója” címet kapja.

– mondta Szűcs Tamás polgármester, aki hozzátette: Karikó Katalin életműve nem csak a város, hanem az egész magyarság büszkesége.