A napokban a NASA legújabb híreivel rukkolt elő, amelyekben bejelentették, hogy a James Webb Teleszkóp sikeresen megmérte a 2024 YR4 aszteroidát, amelyet először tavaly decemberben észleltek. Az aszteroida megjelenése óta aggodalomra adott okot, hiszen január végén a becsapódásának esélye 3%-ra nőtt, ami figyelemfelkeltő volt az űrkutatásban.

Szerencsére a legfrissebb megfigyelések szerint az YR4 becsapódási esélye jelentősen csökkent, és áprilisra már csak 0,004%-ra tehető, ami azt jelenti, hogy a Föld nem kerül veszélybe. Az aszteroida és a Hold találkozásának esélye viszont némileg nőtt, jelenleg 3,8%-ra becsülik, de a NASA biztosított mindenkit, hogy a Hold pályáját nem fenyegeti veszély.

A megfigyelések során a James Webb Teleszkóp infravörös mérési képességei lehetővé tették, hogy pontosabb méretmeghatározást végezzenek az YR4-ről. Az új adatok szerint az aszteroida valószínűleg 53 és 67 méter között mozog, míg korábban a becslések 40 és 100 méter közé tették.

Andy Rivkin, a Webb tudományos programjának vezetője kiemelte, hogy ez a mérés az eddigi legkisebb égitest, amelyet a teleszkóp megfigyelt, és fontos tapasztalatot jelent a jövőbeli, esetlegesen veszélyesebb aszteroidák sürgős vizsgálatában.

A James Webb sikerét nagyban megkönnyítette, hogy képes volt a hőmérsékletet is mérni a középső infravörös kamerája segítségével, amely a Földről visszaverődő napfény mérése mellett egy új módszert kínál az aszteroidák méretének pontosabb meghatározására.

Ez a felfedezés nemcsak tudományos szempontból jelentős, hanem hozzájárulhat a jövőbeli űrmissziókhoz és a Föld védelméhez is, hiszen a potenciálisan veszélyes égitestek azonosítása és tanulmányozása kiemelt fontosságú a tudományos közösség számára. Az aszteroidafigyelés fontos része a modern űrkutatásnak, és a James Webb Teleszkóp legújabb eredményei új lehetőségeket nyithatnak a jövőbeli aszteroidák tanulmányozásában.