A globális felmelegedés és az emberi tevékenységek okozta forgalomnövekedés egyre több trópusi betegség megjelenését vonja maga után itt, Észak-Európában és a világ más részein is. Magyarországon különösen aggasztó, hogy a szúnyogok és kullancsok, amelyek új vírustörzseket terjesztenek, immár mindennapossá váltak. A honos fajokat már nemcsak másutt elterjedt fajok, hanem inváziós fajták is kiegészítik, amelyek halálos trópusi betegségeket közvetítenek. Meglepetésünkre azonban a kutatások azt mutatják, hogy a hím szúnyogok is ugyanúgy vért szívhatnak, mint nőstényeik.

Egy új tanulmány szerint a hím Culex tarsalis szúnyogok, amelyek Dél-Kaliforniában terjedtek el, képesek vért szívni, ha a körülmények úgy kívánják. Ezek a szúnyogok a Nyugat-nílusi vírus terjesztői, és mivel a nőstények csak akkor végeznek vérszívást, amikor iszákosnak érzik magukat, különösen érdekes, hogy a hímek is hasonló viselkedést mutathatnak.

Jason Rasgon, a Penn State-i Entomológiai Tanszék kutatója, egy meglepően új felfedezéssel állt elő. Megfigyelte, hogy bizonyos hím szúnyogok repedések és vékony membránok segítségével vért szívhatnak, különösen akkor, ha a környezetük száraz, és nem találnak nektárt. Ezen kísérlet során saját ujján tesztelte, hogy a hidratált hímek miért hagyják figyelmen kívül a felkínált véret, míg a dehidratáltak aktívan rátapadtak. "A hím szúnyogok nem képesek mélyen a bőrbe fúrni, de a kiszáradtakkal az ujjlenyomatok is csábítók tudnak lenni" - nyilatkozta Rasgon.

Ez a felfedezés bővítheti tudásunkat a szúnyogok viselkedéséről, és segíthet a trópusi vírusok terjesztésének megértésében is. A Culex tarsalis hímjei a nőstényekhez hasonlóan terjeszthetnek betegségeket, így érdemes figyelemmel kísérni a szúnyogpopulációk összetételét, különösen a klímaváltozás hatására.

Hadd figyelmeztessünk: Míg a tudomány ezt a folyamatosan fejlődő és mozgó vírustudományt egyre inkább megfejti, elkerülhetetlen, hogy felkészüljünk a jövőbeli járványok kezelésére. Mindez csupán a jéghegy csúcsa! Tarts velünk a lugi információkért, ahogy egyre mélyebbre ásunk a szúnyogok világában, és felfedezzük, milyen új rejtélyek várnak ránk!