Európa előtt komoly kihívások állnak, nemcsak gazdasági, hanem stratégiai téren is. Az elmúlt években a kontinens növekedése stagnált, a GDP éves növekedési üteme alig haladja meg az 1%-ot, míg a költségvetési kiadások folyamatosan emelkednek. A demográfiai elöregedés és a gördülő társadalmi problémák mind hozzájárulnak a költségvetési feszültségekhez.

A védelmi kiadások megduplázása elkerülhetetlen, ami évi legalább 325 milliárd eurót igényel. Ezen kívül, hogy versenyben maradjon az innováció terén, az EU-nak évi 170 milliárd euró innovációs befektetést kellene végrehajtania, ami eddig sosem sikerült. Az innováció nem csupán gazdasági növekedést hozhat, hanem munkahelyeket is teremt, ezáltal csökkentve a szociális kiadásokat.

Az Európai Unió már most is a klímavédelemre fordítja költségvetése egyharmadát. Ez az összeg 367 milliárd euróra rúgott tavaly, ami elegendő lenne a védelmi költségek fedezésére. Az energiaárak emelkedése is lassítja a növekedést, és ezáltal kevesebb forrást hagy más célokra. Az EU klímavédelmi költségei a GDP 10,5%-ára emelkedhetnek 2050-re, ami évente körülbelül 3,3 ezer milliárd eurót jelent.

Mindezek mellett Európa folyamatosan próbál alkalmazkodni a globális kihívásokhoz, amelyek középpontjában a klímaváltozás áll. Az EU már eddig is jelentős mértékben csökkentette szén-dioxid kibocsátását, de ennek megfelelő hatása nem feltétlenül lesz meghatározó a globális felmelegedés megállításában. A tudományos közösség hangsúlyozza, hogy a klímaváltozás elleni harc kulcsa az innovációban rejlik, nem pedig önfeláldozásban.

A szakértők javaslatai szerint okosabb klímapolitikára lenne szükség, amellyel nem csak a klímavédelem céljait érhetjük el, hanem komoly forrást szabadíthatunk fel a védelem megerősítésére is. Az energiakiadásokat csökkenteni lehetne innováció által, így a fosszilis energia helyett a megújuló források hasznosítása válna vonzóbbá. A világ nem fogja elismerni Európát, ha az önmagát büntető politikát folytat, ahelyett, hogy a hatékony és ésszerű megoldások felé mozdulna el.

Ahhoz, hogy Európa fenntartható fejlesztését biztosítani tudja, és hogy a jövőben is versenyképes maradjon a globális színtéren, elengedhetetlen, hogy megfelelő forrásokat találjon a védelemre és a gazdaság élénkítésére. A tudósok és gazdasági szakemberek egyetértenek abban, hogy az innováció jelentheti a legnagyobb esélyt a fejlődésre, amely hosszú távon stabil alappá válhat a jövő kihívásainak kezelésében.