A polipok intelligenciájáról régóta elismertek, de most újabb meglepő felfedezéseket tettek. A legújabb kutatások során kiderült, hogy képesek más állatokkal, például halakkal is együttműködni, ha az a zsákmányszerzés érdekében szükséges. Xu 2015–2016 között készített víz alatti felvételek során figyelték meg, hogy a nőstény polipok, akár egymás ellen is, kölcsönösen hajigálják a kagylókat és iszapot.

Az év elején jelentették, hogy új mélytengeri polipfajokat fedeztek fel Costa Rica közelében, köztük a Dorado Octopus-t, amely az hidrotermális kürtők közelében rakja le ikráit. Az ilyen források gazdag ásványi anyagokban, ami vonzó lehet a polipok számára. A kutatók felvetették, hogy a korai Földön ezek a források alapvetően hozzájárulhattak az élet megjelenéséhez.

Nemcsak az intelligenciájuk alapján számítanak a legokosabb állatoknak, de a napjainkban végzett új tanulmányok azt is mutatják, hogy napközben álmodnak – ezt a színváltozásaik alapján lehetett észlelni az alvás alatt. Az önzetlen együttműködésről készült felvételek azt tanúsítják, hogy a polipok és a korallsügerek között összetett és harmonikus szimbiózis működik: a halak jeleznek a polipoknak, ha a zsákmány elérhetetlen helyen van, aztán közösen szerzik meg a célt.

A Max Planck Etológiai Intézet kutatói 120 órányi felvételt gyűjtöttek a Vörös-tengeren. 13 csoportos vadászatot dokumentáltak, ahol a nagy kék polipok különböző halfajokkal működtek együtt a zsákmány felkutatásában. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a polipok nemcsak alkalmazkodnak a változó helyzetekhez, de képesek felismerni a halakat, amelyek az előző csoportokban viselkedtek.

A kutatás során a kecskehalak (Parupeneus spp.) más halfajokat mozgásra ösztönöztek, miközben a polipok döntéseket hoztak arról, hogy mikor kell akcióba lépni. Az együttműködés mellett a polipok a potyalesőkkel szemben is büntetést alkalmaznak. Ha egy hal nem segített, a polipok ésszerűen kompenzálták ezt, csápjaikkal büntették a haszonlesőket. A kutatók hangsúlyozták, hogy a polipok valóban képesek felmérni, ki végzett érdemi munkát, és ki volt csak a zökkenőmentesen zsákmányra utazó erőforrás.

Ez a felfedezés nemcsak a tengeri ökoszisztémák megértését forradalmasítja, hanem újabb fontos lépést jelent az állati intelligencia és a társadalmi viselkedés komplexitásának feltárásában.