A Texas Biomed kutatói nemrégiben figyelmeztetést adtak ki egy felfedezés miatt, amely szerint a H5N1 vírus egy új, mutálódott változata terjedt el egy texasi egyén szervezetében. Az Emerging Microbes & Infections folyóiratban közzétett tanulmányukból kiderül, hogy ez a vírusváltozat képes gyorsabban szaporodni az emberi sejtekben, és súlyosabb megbetegedéseket okozhat.

A H5N1 vírus, amely eredetileg vadon élő madarakban található, évek óta aggasztó problémát jelent a baromfi ágazatban. 2024 tavaszán az Egyesült Államokban fokozott terjedése figyelhető meg, különösen emlősállatok, így a tejelő tehenek között is. Bár az emberről emberre való terjedés eddig nem volt jellemző, több tucat emberi esetet dokumentáltak, főként mezőgazdasági dolgozók körében, és nemrégiben az első halálos kimenetelű emberi esetet is észlelték az USA-ban.

2024 novemberében egy kanadai tinédzser esete komoly riadalmat keltett, mivel a fiatal kritikusan beteg lett, és testében a vírus egy újonnan mutálódott törzsét azonosították. A szakemberek szerint ez a mutáció már közel áll ahhoz, hogy képes legyen emberről emberre terjedni, ami világjárványhoz vezethet.

Luis Martinez-Sobrido, a Texas Biomed professzora hangsúlyozta, hogy a vírus folyamatos mutációi növelhetik annak esélyét, hogy újabb és potenciálisan halálosabb változatok jelenjenek meg. Különösen aggasztó, hogy a kutatók a texasi esetben kilenc új mutációt azonosítottak, amelyek nem figyelhetők meg a korábbi, szarvasmarhákat megfertőző törzsekben, így ezek a változások jelentős szempontot jelentenek a jövőbeni járványok megelőzésében.

Ahmed Mostafa Elsayed, a tanulmány vezető szerzője elmondta, hogy szerencsére a mutációk nem befolyásolták a már létező vírusellenes szerek hatékonyságát, azonban a szakemberek figyelmeztetnek arra, hogy azok kulcsszerepet játszhatnak egy esetleges világjárvány elkerülésében, hiszen az emberek nem rendelkeznek kellő immunitással a H5N1 vírussal szemben. A hagyományos influenza elleni vakcinák védelme korlátozott, így a vírusellenes szerek alkalmazása sürgetőbbé válik.

A Texas Biomed kutatói továbbra is foglalkozni fognak a H5N1 vírus mutációival, hogy megértsék, ezek milyen hatással vannak a fokozott betegség kialakulására és virulenciájára. A helyzet sürgősségére tekintettel a kutatók kérik a közönséget, hogy fokozott figyelmet fordítsanak a Tiszta Kéz Kampányra és az állategészségügyi intézkedések betartására.