A Harvard T.H. Chan Közegészségügyi Iskola kutatói által végzett tanulmány, amely 2023. március 24-én jelent meg a Nature Medicine folyóiratban, az amerikai nyugdíjasok étkezési szokásait vizsgálta több mint három évtizedes adatgyűjtés alapján. A kutatás során 105.015, 40-50-60 éves emberek étkezési szokásait elemzették, akik folyamatosan nyilvántartották több mint 130 különböző élelmiszer fogyasztását.

A kutatók nyolc különböző egészséges étrendet vizsgáltak, elkezdve az Alternatív Egészséges Étkezési Index (AHEI), a Mediterrán Étrend (aMED) és a DASH diéta (Magas Vérnyomás Megállítására Irányuló Táplálkozási Megközelítés) alkalmazásával. Az eredmények megdöbbentők: a résztvevők 9,3%-a, azaz 9.771 felnőtt, elérte az egészséges öregedés kritériumait, ami azt jelenti, hogy 70 éves koráig krónikus betegségektől mentesen éltek.

Dr. Leana Wen, sürgősségi orvos és a George Washington Egyetem docense elmondta, hogy a kutatás meglepő bizonyítékai vannak annak, hogy a fiatalabb életkorban követett egészséges étrend kulcsszerepet játszik az egészséges öregedéshez. A gyümölcsök, zöldségek, teljes kiőrlésű gabonák, diófélék, hüvelyesek, telítetlen zsírok és alacsony zsírtartalmú tejtermékek bőséges fogyasztása jelentősen növelte az egészséges öregedés esélyeit.

Ezzel szemben a transz-zsírok, a nagy nátriumtartalmú ételek, cukros üdítők és a feldolgozott húsok magasabb fogyasztása csökkentette az egészséges öregedés valószínűségét. A szakértők javasolják, hogy csökkentsük az ultrafeldolgozott élelmiszerek használatát, és helyette a minimálisan feldolgozott ételeket részesítsük előnyben.

A kutatás további fontos megállapítása, hogy az egészséges táplálkozási szokások kialakítása bármely életkorban elkezdhető, és a döntéshozóknak figyelembe kellene venniük az élelmiszer-környezet hosszú távú hatásait az egészségre vonatkozó politikák kialakításakor. A jövőbeli generációk számára kulcsfontosságú, hogy a fiatalok számára elérhetővé tegyék az egészséges táplálkozási lehetőségeket, mivel a jó táplálkozás nem csak a fizikai, hanem a mentális egészség szempontjából is elengedhetetlen.