Egy új-zélandi kutatás megdöbbentő összefüggést tárt fel bizonyos fertőzések és a demencia kialakulása között. A fertőző betegségek, amelyek világszerte komoly problémát jelentenek az egészségügyi rendszer számára, nem csupán a közvetlen egészségi hatásokkal rendelkeznek, hanem hosszú távon is súlyosan befolyásolhatják a kognitív funkciókat.

A kutatás során a tudósok figyelemmel követték 1.742.406 személy egészségügyi adatait 1989 és 2019 között, így sikerült feltárniuk, hogy azoknál, akik szenvedtek valamilyen fertőzésben, akár 25-30 évvel később is megnövekedett a demencia kialakulásának kockázata. Az egyes diagnózisokat közkórházi, halálozási és gyógyszerészeti nyilvántartásokból gyűjtötték össze, ami erősítette a kutatás hiteléjét.

A kutatás eredményei alapján megdöbbentő, hogy a fertőzéseken átesettek demencia kockázata akár háromszorosára nőtt a kontrollcsoporthoz képest, amelyet nem értek el fertőzések. A gyulladás, mint a szervezet immunválaszának része, hatással van a központi idegrendszerre is, és egyes kutatók úgy vélik, hogy a neuroinflammáció jelentős kockázati tényezőt jelent a demencia szempontjából.

De nem csak a súlyos fertőzések játszanak szerepet! A kutatók arra figyelmeztettek, hogy még a kisebb fertőzések is hosszú távon problémákat okozhatnak, és a krónikus gyulladás, amely akár éveken át tart, komoly következményekkel járhat az agy egészségére. Megfigyelések szerint a herpeszvírus és az influenzavírus is hozzájárulhatnak a neurodegenerációhoz, így fontos, hogy ezeket a fertőzéseket komolyan vegyük.

A kutatás során kiderült, hogy azok a betegek, akik kétszer vagy többször kerültek kórházba fertőzés miatt, szintén nagyobb kockázatnak voltak kitéve a demencia szempontjából. A kutatók arra is felhívták a figyelmet, hogy a demencia kialakulása ezeknél a betegeknél ritkának számít - mindössze 5%-ban diagnosztizáltak demenciát a 30 éves követési időszak alatt.

A szakértők azt javasolják, hogy ha fertőzés gyanúja merül fel, érdemes minél hamarabb orvoshoz fordulni a hatékony kezelés érdekében. Ez nemcsak az egészségi állapotunk javítása miatt fontos, hanem a demencia kockázatának csökkentése érdekében is. Az eredmények figyelembevételével a jövőbeli kutatások célja, hogy még jobban megértsük a fertőzések és a demencia közötti kapcsolatok mechanizmusait!