Az állati életciklusok több ezer évnyi evolúció után is megőrzik alapvető vonásaikat: születés, felnőtté válás, szaporodás, és végül az öregedés. Ám a Turritopsis dohrnii, a híres halhatatlan medúza, képes visszafiatalodni, ezzel gyökeresen megkérdőjelezve a biológiai életciklusok merevségét. Most egy újabb szenzációs felfedezés bővíti a listát: az amerikai fény medúza, a Mnemiopsis leidyi is birtokában van ilyen elképesztő képességnek.

A tudomány eddig már ismert olyan állatokat, mint a medúzák, tengeri rózsák és korallok, amelyek képesek visszafelé fejlődni, de most kiderült, hogy a fény medúza is ebbe a különleges kategóriába tartozik. Ezt a felfedezést a PNAS tudományos folyóiratban publikálták, és a szakemberek örömmel számoltak be az új eredményekről.

Az új kutatás során a Bergeni Egyetem tudósai lenyűgözve figyelték meg, ahogy egy medúza az étkezési stressz és a sérülések miatt képes volt visszaesni a lárvafejlettség állapotába. Ahogy a kutatók megfigyelték, a kifejlett példányok képesek voltak lárvaként táplálkozni és újra növeszteni tapogatójukkal vadászni.

Joan Soto-Angel, a kutatás egyik vezetője elmondta: „Ilyen átalakulást még soha nem láttunk! Mintha az időben visszafelé haladnának.” A medúzák tehát nem csupán visszanövesztik a letört részeiket, hanem kollaboráción alapulva akár össze is olvadnak, létrehozva egy új példányt!

Ez a felfedezés rendkívül fontos lehet, mivel a Mnemiopsis leidyi genetikai elemzése során kiderült, hogy ezek a medúzák a legősibb mai állatok közé tartoznak. Az eredmények felvetik a kérdést: vajon az állatok életciklusának ilyenfajta rugalmassága az emberi öregedés lassításának vagy akár visszafordításának titkait is rejtheti?

A kutatások folytatódnak, és az állatok regenerációs képességei és az idő visszaforgatásának mechanizmusainak mélyebb megértése komoly hatással lehet a jövőbi orvosi tudományokra. Valószínű, hogy a tengeri dióról gőzerővel folyó kutatások során további izgalmas és forradalmi felfedezések várhatók!