Új áttörés a rákbiológiában

A Rockefeller Egyetem kutatói új összefüggést tártak fel a mellrák áttéteinek kialakulásában. Kiderült, hogy a glutathion nevű antioxidáns, amely a sejtek mitokondriumában működik, kulcsszerepet játszik abban, hogy a daganatos sejtek elszakadhassanak az eredeti tumoruktól és megtelepedhessenek a tüdőben.

A mitokondriumok új szerepe

A mitokondriumokat régóta ismerjük mint a sejtek "erőműveit", de most már egyre nyilvánvalóbb, hogy központi szerepet játszanak a rák kialakulásában is. Ez a felfedezés az elsők között mutat közvetlen kapcsolatot a glutathion és a daganatos áttétképződés között.

Miért okoznak az áttétek halált?

A rákos halálesetek többségét nem az elsődleges daganat, hanem az áttétek okozzák. Évtizedek óta kutatják, hogyan tudnak a tumorsejtek elszabadulni és új szervekben megtelepedni. Korábbi vizsgálatok már korábban felvetették, hogy bizonyos metabolitok, mint a laktát vagy a glutamin hozzájárulhatnak az áttétképződés egyes szakaszaihoz.

A glutathion kiemelkedő szerepe

A kutatás során a tudósok olyan fehérjecímkézési módszert alkalmaztak, amellyel meg tudták különböztetni az eredeti daganatban maradt sejteket az áttéti sejtektől. Megállapították, hogy a tüdőbe jutott áttéti sejtekben a glutathion részesedése rendkívül magas volt.

A sejtek alkalmazkodása

A mitokondriális glutathion nem antivoxidáns öszszetevőként működik, hanem jelzőmolekulaként aktiválja az ATF4 transzkripciós faktort, amely elősegíti a ráksejtek túlélését alacsony oxigénszintű környezetben. Ez különösen fontos a daganat korai terjedési szakaszában, amikor a sejteknek gyorsan alkalmazkodniuk kell az új helyzethez.

Lehetőségek a jövőben

A kutatás új utakat nyithat a rákkezelésben. Felvetődik a lehetőség, hogy a jövőben kis molekulájú gátlószerekkel blokkolják a glutathion szállítását, így megakadályozva az áttétek kialakulását. Az ilyen célzott terápia kevesebb mellékhatással járhat, mint a jelenlegi, szélesebb körű kezelések.

Összegzés

Birsoy hangsúlyozta, hogy a felfedezés rávilágít arra, milyen fontos a sejtek anyagcseréjének alaposabb vizsgálata. Nem csupán a metabolitszintek emelkedését vagy csökkenését kell figyelni, hanem azt is, hogyan hatnak ezek a metabolitok a sejtek működésére.