Egy új tanulmány szerint az apró fekete lyukak, melyek valószínűleg az Ősrobbanás utáni első pillanatokban keletkeztek, akár évtizedenként áthaladhatnak a Naprendszerünkön! Ezek az úgynevezett ősi fekete lyukak (PBH) rejtett titkokat hordozhatnak, amelyek akár a sötét anyag mibenlétére is választ adhatnak. A sötét anyag a világmindenség tömegének jelentős részét képezi, de jelenlétét csak gravitációs hatása révén észleljük.

A kutatók szerint a PBH-k rendkívül sűrűek, tömegük pedig akár az aszteroidákéval lehetne hasonló, habár atomszintű méretben koncentrálódnak. Mivel közvetlenül nem láthatók, gravitációs hatásuk nyomot hagyhat maguk után. A Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) tudósai kiszámították, hogy egy ilyen fekete lyuk, ha körülbelül 450 millió kilométerre halad el a Mars mellett, egy enyhe ingadozást okozhatna a bolygó pályáján. Ez az ingadozás elhanyagolható mértékű lenne, mindössze egy méternyi elmozdulást eredményezve tíz év alatt.

A csillagászok számára a Mars helyzetét akár 10 centiméteres pontossággal is nyomon lehet követni, így ha észlelnének egy ilyen elmozdulást, az jelezheti egy PBH közelségét. Tung Tran, a tanulmány vezető szerzője egy izgalmas kérdést vett alapul: mi történne, ha egy ősi fekete lyuk elhaladna mellettünk? Tran számítása szerint a fekete lyuk gravitációs ereje elég erős lenne ahhoz, hogy egy embert is több méterrel arrébb lökjön, bár egy ilyen találkozás valószínűsége rendkívül alacsony.

A kutatók a PBH-k bolygókra és holdakra gyakorolt hatásait is tanulmányozták, szimulációs modellek segítségével vizsgálták, mi történne, ha egy ilyen objektum elhaladna a Merkúr, a Vénusz vagy a Mars mellett. A Mars kiválóan megfigyelhető pályája lehet az egyik legszemmel láthatóbb „bűnjele” ezeknek az eseményeknek.

Érdekes megjegyezni, hogy hasonló hatásokat az aszteroidák is okozhatnak, amikor közel elhaladnak a bolygók mellett. Azonban a PBH-k sokkal gyorsabban mozognak, akár 200 kilométert is megtehetnek másodpercenként, így könnyebben megkülönböztethetők a szokványos aszteroidáktól.

Bár a PBH-k létezését még nem sikerült megerősíteni, a Mars pályaingadozásának észlelése lehet a kulcs az univerzum egyik legnagyobb rejtélyéhez – a sötét anyag természetéhez. Ha valaha felfedezik ezeket a titokzatos fekete lyukakat, az teljesen új irányt adhat a kozmológiai kutatásoknak, és talán válaszokat adhat a sötét anyag rejtélyére is!