Az ókori történelem egyik legismertebb rejtélye Kambúszész, a perzsa király elveszett hadseregének története, amely Krisztus előtt 525-ben történt. Heródotosz, a híres görög történetíró leírásai szerint a király 50,000 főt számláló hadsereggel indult hódító útjára, célja pedig a világ meghódítása volt. A Szahara végtelen homoktengerén keresztül haladva azonban egy hatalmas homokvihar érkezett, mely betemette a sereget, ők pedig nyom nélkül eltűntek.

A perzsa hadsereg elvesztésének története sokáig mítosznak tűnt, azonban az 1980-as évek elején olasz kutatók felfedezései újra életre keltették a történetet. A National Geographic és a Harvard Egyetem részvételével végzett ásatások során a kutatók számos sírhalmot találtak, amikről kezdetben azt hitték, hogy a perzsa hadsereghez tartoznak, de később kiderült, hogy ezek körülbelül ezer évvel később keletkeztek, mint a perzsa hadsereg létezése.

Fontos áttörés történt 1996-ban, amikor Alfredo és Angelo Castiglioni újabb ásatásokat indítottak a Siwai oázis közelében. Itt sok perzsa nyílhegyet és más tárgyi emléket találtak, ami felvetette a kérdést, hogy talán mégis léteztek nyomok a hadsereg után.

Kambúszész célja az volt, hogy elpusztítsa Amon templomát, amely az egyiptomiak legfontosabb vallási központja volt. A templomhoz vezető úton azonban a homokvihar elérte a katonákat, és megpecsételte sorsukat. Heródotosz krónikájában olvasható szavak, melyek azt idézik, hogy a téli ebédszünet közben holtan tűntek el, azóta is sok kérdést vetnek fel.

Számos kutató úgy véli, hogy a hadsereg eltűnése legendává vált, hiszen a bizonyítékok hiánya és Heródotosz írásainak megbízhatósága továbbra is vitatott. Egyes történelemkutatók még Kambúszész létezését is kétségbe vonják, és megemlítik, hogy lehet, hogy az egyiptomiak támadtak rájuk, vagy esetleg a sivatag kegyetlen körülményei, mint az éhínség vagy a szomjúság, végeztek velük.

A homok mint lehetséges tettes szintén felvetült: sokan hiszik, hogy a hatalmas homokvihar vagy a futóhomok tényleg a földbe nyelhette a hadsereget, így ők nyom nélkül eltűntek. A tudósok és történészek közötti vita azóta is tart, és valószínű, hogy a rejtély sosem kerül végleg a felszínre. Kambúszész elveszett serege nemcsak a történelem, hanem a régészet és a mitológia határvonalán is mozog, izgalmas kérdéseket hagyva maga után.