Elon Musk ambiciózus űrprogramja, a Starship rakéta indítása ismét elhalasztásra került. A hírek szerint a SpaceX vasárnap késő délután bejelentette, hogy az indítást felfüggesztik, hogy időt biztosítsanak egy földi rendszerrel kapcsolatos probléma megoldására.

Ezzel a negyedik tesztindítást kell várnunk, hiszen a rakéta eddigi kilenc próbálkozása során, amely 2023 áprilisa óta tart, több kudarcot könyvelhettek el, mint sikerült teljesíteni. A legutóbbi három tesztelés mindegyike hatalmas robbanásokkal zárult, a törmelék pedig széles területen terjedt szét, elérve a Bahamák mellett a Turks- és Caicos-szigetekig, illetve az Indiai-óceánig.

A tesztrepülést a SpaceX nagy texasi Starbase létesítményéből indították volna, és a küldetés célja többek között az első Starlink kommunikációs műholdak sikeres pályára állítása lett volna.

Musk mostanában szokatlanul csendes volt, de a közelgő indítást előkészítő képek az X platformra kerültek, amely a Twitter utódja. A SpaceX mérnökei számos változtatást hajtottak végre a korábbi balesetek elemzése alapján, külön figyelmet fordítva a júniusi, landside teszt során bekövetkezett "katasztrofális robbanás" tapasztalataira.

A cég új hőálló csempéket is tesztel, amelyeket kifejezetten a visszatérés során fellépő extrém terhelések ellen terveztek.

Musk célja, hogy a Starship egy teljesen újrahasznosítható űreszközként működjön, képes legyen visszatérni a Marsra, amelyre 2026 végén indítványozna első légi utat legénység nélkül, majd 2029-től emberekkel.

Ez a terv rendkívül ambiciózus, hiszen Musk-nak először bizonyítania kell, hogy a SpaceX képes biztonságosan felbocsátani és visszanyerni a Starship elemeit, mielőtt komolyabb küldetésekbe kezd.

A bastul gazdasági szempontok miatt a tesztelés nemcsak Musk elkötelezettségét bizonyítja, hanem azt is, miként tudja újból összpontosítani figyelmét a szokásos üzleti ügyeire, miután kormányzati pozícióját elhagyta.

Etikai megfigyelők egyre inkább aggódnak Musk korábbi szerepe miatt a Fehér Házban, ahol hatalmas kormányzati pozíciókat szüntetett meg a hatékonyság érdekében, miközben megtartotta a milliárdos állami szerződések előnyeit.

A közelmúltban Donald Trump bejelentette, hogy tervei szerint enyhíteni kívánja azokat a szabályozásokat, amelyek akadályozhatják Musk és más milliárdosok, mint Jeff Bezos, űripari ambícióit.

A hatóságok és környezetvédők aggodalmukat fejezik ki a SpaceX mexikói műveleteinek környezeti hatásai miatt, különösen a legutóbbi robbanás után, amely fenyegetést jelent a tenger élővilágára.