A Forma-1 világában gyakran történnek meglepetések, de ami most Abu-Dzabiban történt, az minden elképzelést felülmúl. Nico Hülkenberg, aki a legutóbbi edzésen fantasztikus teljesítménnyel a 4. helyet szerezte meg, az FIA határozata miatt kénytelen volt visszalépni a 7. rajthelyre. A német pilóta a második sorban indult volna a közelgő Abu-dzabi Nagydíjon, ám egy boxutcai szabályszegés miatt súlyos büntetést kapott.

A helyzet hátterében az áll, hogy Hülkenberg a boxutcából kilépve megelőzte Pierre Gaslyt és Fernando Alonsót, ami a versenyigazgatóság szabályainak világos megsértését jelenti. Az FIA tisztviselői azonnal léptek és a Haas versenyzőjét három rajthellyel hátrasorolták, így a Forma-1 rajongói máris találgathatják, hogy ez milyen hatással lesz a vasárnapi futamra.

A bíróság döntése az alábbiak szerint folytatódott: „A versenyző elfogadta a tényeket, hogy nem követte az utasításokat, de kifogásolta, hogy a szűk helyzetben nem volt más választása, mint megszegni a szabályokat a versenyzés érdekében.” Hülkenberg érvényes érveket hozott fel, de a bíróság egyértelműen jelzett, hogy a boxutcai előzések tilalma a versenyek biztonsága érdekében lett bevezetve.

A büntetés következtében Max Verstappen a második rajtsorra léphet, míg Carlos Sainz mellé állhat. Érdekesség, hogy a Haas csapat riválisa, az Alpine is profitál a helyzetből, hiszen ők is egy pozíciót léphetnek előre, miközben George Russell a 7. helyen zárta az időmérőt.

Hülkenberg esete rámutatott, mennyire komoly a Forma-1 szabályozása és hogy a versenyzők, mennyire szigorúan ellenőrzik a boxutcai manővereket. A rajongók izgatottan várják a versenyt, hogy lássák, a büntetett Hülkenberg milyen taktikával próbálja meg visszaszerezni a pozícióit, és vajon a Haas csapat tud-e versenyképes maradni az élen állókkal szemben.