Meghalt Jean-Marie Le Pen, a francia szélsőjobboldali Nemzeti Front alapítója, akinek halálát a családja megerősítette a francia AFP hírügynökségnek. Az egykori ejtőernyős 96 éves korában hunyt el, állapota jelentősen romlott, mióta 2023 elején szívinfarktust szenvedett.

Le Pen évtizedeken át a francia politikai színtér megkerülhetetlen figurája volt, még azután is aktívan politizált, hogy az általa vezetett párt kizárta őt. Öröksége két megkerülhetetlen tényezőt tartalmaz: a Nemzeti Tömörülést és lánya, Marine Le Pen személyét, aki a párt legismertebb alakjává vált.

Jean-Marie Le Pen 1928-ban született a Bretagne-i La Trinité-sur-Merben. Édesapja halász, édesanyja parasztcsaládból származott. Fiatalon jezsuita iskolába járt, ahol ösztöndíjat is kapott. 1948-ra jogi diplomát szerzett Párizsban, és a joghallgatók egyesületének vezetőjévé választották. Szolgált a gyarmati háborúkban Algériában és Vietnámban.

27 évesen ő lett a francia parlament legfiatalabb képviselője, azonban további egy év elteltével önkéntes katonaként visszatért Algériába, ahol később azzal vádolták, hogy ottlétével részt vett mások kínzásában. 44 évesen alapította meg a Nemzeti Frontot, hozzájárulva a francia szélsőjobboldal újjászületéséhez a második világháború után.

A párt, amelyet vezetett, jelentős politikai súlyt képviselt, hiszen a De Gaulle-i örökséghez és a kereszténydemokrácia centrista kérdéseivel szemben helyezkedett el. A bevándorlás és a biztonság kérdései mindig is középpontban álltak retorikájukban.

Jean-Marie Le Pen karrierje során számos botrányos kijelentéséről vált hírhedtté, amelyek közé tartoznak rasszista és homofób megnyilvánulások is. A holokauszt tagadása és az ezzel kapcsolatos kifogásai komoly társadalmi vitákat generáltak. Az 1965-ös választási kampány alatt egy ideig megvakult a bal szemére, amiről később beszámolt, hogy egy kalapáccsal hadonászás közben szenvedett retinaleválást.

Ötször indult el az elnökválasztáson, a legemlékezetesebb talán 2002-ben történt, amikor 73 évesen a szavazatok 17,8%-át elérve a második fordulóba került. Ekkor a francia politikai élet mélyen megosztottá vált, és Jacques Chirac 82%-os győzelemmel biztosította újraválasztását.

Legutolsó elnökválasztási kampányában 2007-ben Le Pen nem jutott be a második fordulóba, és 2011-re már eldőlt, hogy pártjának vezetését lánya, Marine Le Pen veszi át. Marine Le Pen sikeresen reformálta meg a párt ideológiáját és belső struktúráját.

Az apa-lánya viszonyok bonyolulttá váltak, amikor Marine Le Pen igyekezett szélesebb politikai bázist kiépíteni, míg apja maradt a korábbi szélsőjobboldali retorikánál. Marine Le Pen 2015 májusában felfüggesztette apja párttagságát, válaszul Jean-Marie Le Pen kitagadta lányát. Azóta Jean-Marie unokájával, Marion Maréchallal tartotta a kapcsolatot, aki szintén politikai pályán mozgott.

Marine Le Pen legutóbbi elnökválasztási megmérettetésén, 2022-ben, 41,45%-ot ért el Emmanuel Macron ellen, aki 58,55%-ot szerzett. A Nemzeti Tömörülés a közelgő, 2024. június 9-i európai parlamenti választásokon az élen végzett Franciaországban, ami újabb kihívásokat vet fel a francia politikai tájban.