Az online póker népszerűsége a 2000-es évek elején robbant be, és a COVID-19 járvány idején ismét hihetetlen mértékű felfutást mutatott. Most azonban sokan úgy vélik, hogy a játék a végén jár. Ennek egyik fő oka a mesterséges intelligenciával operáló pókerrobotok megjelenése, amelyek emberi képességekkel felfoghatatlan mennyiségű játékot tudnak játszani, fáradhatatlanok, és hosszú távon gyakorlatilag verhetetlenek. A Bloomberg oknyomozása a BF Corporation nevű orosz robotfarm nyomába eredt, amelynek mesterséges intelligenciája már több mint egy évtizede fosztogatja az online játékosokat; becslések szerint több tízmilliárd dollárt nyertek el ezen idő alatt. A vállalat ma már nemcsak pókert, hanem más online játékokat is kínál a botjain keresztül.

A póker 2003-as felfutása Chris Moneymaker nevéhez fűződik, aki megnyerte a World Series of Poker versenyt Las Vegasban. Ez a győzelem megnyitotta a kaput a tucatnyi online kaszinónak, és rengeteg amatőrt inspirált arra, hogy tegyen próbát a póker világában. A játékosok készségesen költöttek pénzt a szerencse próbára, abban a reményben, hogy egyszer talán ők is asztalhoz ülhetnek a WSOP-n. Az online póker oldalak száma meredeken megnőtt, hogy ezt elősegítsék.

Az online pókerboom idején már kezdetleges mesterséges intelligenciát alkalmazó szoftverek bukkantak fel, és a Morgan Stanley elemzői 2019-ben figyelmeztettek arra, hogy a mesterséges intelligencia komoly fenyegetést jelent az online pókerpiacra, amely évente körülbelül 3 milliárd dolláros forgalmat bonyolít le. A kérdés már nem az, hogy megjelennek-e a mesterséges intelligenciával bíró pókerrobotok, hanem az, hogy mikor.

Megállíthatatlan fejlődés

A Carnegie Mellon Egyetem által kifejlesztett pókerbot 2019-ben legyőzött öt profi játékost, és a fejlett pókerszoftverek ma már néhány száz dollárért elérhetők bárkinek. A pókerfórumokon a játékosok egymásra mutogatnak, vádolják egymást a botok használatával, annak ellenére, hogy a nagyobb platformok már régóta zéró toleranciát hirdettek a csalás ellen. A Bloomberg jelentése szerint azonban nem minden platform tiltaná a botokat, mert bizonyos szempontból hasznosnak is tekinthetők: segítik a likviditást az online szobákban, biztosítva, hogy legyen játék az asztaloknál a nap minden órájában.

A BF Corporation története lenyűgöző: Omszkban alapították matematikai és programozói diákok, akik a póker matematikai megközelítéseire specializálódtak. Az Omszk körüli oktatási intézmények erős tudományos és technológiai képzést nyújtottak, ami kedvezett a fiatal tehetségek fejlődésének a póker világában. A BF Corp diákjai mobilizálták a helyi közösséget: finanszírozást nyertek a szüleiktől, edzőket alkalmaztak, akik a játékra képezték ki őket.

A pókerhelyszínek ugyanúgy működtek, mint most: a játékosok regisztráltak, összegeket töltöttek fel, és csatlakoztak a digitálisan renderelt zöld asztalokhoz. Az Omszk körüli csapat olyan szoftvereket fejlesztett ki, amelyek a legjobban megverik az emberi játékosokat, figyelembe véve a matematikai esélyeket és a grafikai megjelenítést.

A BF Corporation ahová a legnagyobb sikereket elérték, a játékosok kiemelkedő készségeire és a szoftverek folyamatos fejlesztésére építettek. Az orosz cég a legtöbb online pókerplatformmal versenyzett, átlépve a globális online szerencsejáték határokat, és más országok piacaira is beléptek.

A botok hazudása és arra való képességük, hogy az online környezetet ismerjék, életveszélyes megoldásokat jelentett az ipar számára. A BF Corp-ot nemcsak a játékszoftverek, hanem a különböző stratégiák kidolgozása és fejlesztése segítette a sikerhez. Az online kaszinók kénytelenek voltak reagálni a botok megjelenésére, és azóta folyamatosan fejlesztik a felismerési technikáikat.

Az orosz mesterséges intelligencia folyamatos fejlesztése és alkalmazása a játék világában újabb és újabb kihívásokat jelent, és sok elemző úgy véli, hogy a hagyományos póker jövőjét komolyan veszélyeztetik a botok. Kérdés, hogy az iparág hogyan tud alkalmazkodni ehhez az új valósághoz, mielőtt végleg kinyírjuk az online pókert.