A Ferrari maranellói istállója nehéz szezonkezdésen van túl: az első két versenyhétvégén sem Lewis Hamilton, sem Charles Leclerc nem tudta kihasználni az autóban rejlő potenciált, ráadásul a sanghaji Kínai Nagydíjon mindkét versenyzőt kizárták különböző technikai szabálytalanságok miatt.

Leclerc autója a versenyt követő ellenőrzés során a megengedettnél könnyebbnek bizonyult, míg Hamiltonnál a padlólemez csúszólapját érintő túlzott kopást állapítottak meg. Ez utóbbi nem először fordult elő a brit pilóta esetében: 2023-ban, még a Mercedes versenyzőjeként, az Egyesült Államok Nagydíján is hasonló okból zárták ki.

A problémák gyökere azonban mélyebbre vezethet: a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon, Melbourne-ben a Ferrari kénytelen volt megemelni autói hasmagasságát, miután a pénteki szabadedzések során – ahol Leclerc a második edzésen a leggyorsabb időt autózta – kiderült, hogy az SF-25-ös túl közel fut a talajhoz. A hirtelen beállításhiba mindkét versenyző teljesítményét rontotta: Leclerc nyolcadik, Hamilton pedig tizedik lett a nedves pályán rendezett futamon.

A kínai és japán futam közötti kéthetes szünet lehetőséget adott a Ferrari számára, hogy alapos elemzésnek vesse alá a kialakult helyzetet. A Gazzetta dello Sport értesülései szerint a csapat mintegy 20 különböző beállítási kombinációt próbált ki a szimulátorban, hogy megértse az autó viselkedését, és megtalálja az optimális konfigurációt.

Az SF-25-ös konstrukció 2025-re új első felfüggesztési elrendezést – húzórudas (pullrod) megoldást – kapott, amire több mint egy évtizede nem volt példa a Ferrarinál. A csapat Szuzukában a szezon első két versenyétől eltérő felfüggesztési beállításokat fog alkalmazni, amelytől azt remélik, hogy végre kihozhatják az autóból a maximális teljesítményt.

Az olasz lap szerint a Ferrari mérnökei úgy látják, nincs alapvető koncepcionális hiba az SF-25-össel, a problémákat a felfüggesztés mechanikai válaszreakciója és a hátsó szekció aerodinamikai érzékenysége közötti komplex összefüggés okozza. A padlólemez optimális hasmagassági tartományon kívüli kerülete jelentős leszorítóerő-veszteséget okozott, ami különösen érzékennyé tette az autót a pályaviszonyokra.

A Ferrari első fejlesztési csomagját a jövő heti Bahreini Nagydíjra időzítik. Az újítások elsősorban az úgynevezett „kólásüveg-régiót” – az oldalsó légcsatornákat és motortakarót – valamint a diffúzor alsó részét érintik. Ezt egy átfogóbb fejlesztési csomag követi a Miami Nagydíjon, május elején.

A Ferrari tempója már Sanghajban is ízelítőt adott abból, mire lehet képes az SF-25-ös, Hamilton ugyanis a sprintversenyen megszerezte a győzelmet, több mint 6 másodperces előnnyel Oscar Piastri (McLaren) előtt. Igaz, a Ferrari sikerét árnyalhatja, hogy a McLaren csapata csak a 3. (Piastri) és 6. (Norris) rajthelyeket szerezte meg a sprintidőmérőn, így versenyzőik hátrányból indultak.