A madárinfluenza kiterjedése egyre nagyobb aggodalmat kelt az Egyesült Államokban, ahol a vírus a tejelő tehenek körében terjed, miután az év elején vadon élő madarakból átkerült a gazdasági állatokhoz. A helyzet súlyosságát jelzi, hogy már négy szarvasmarhatelep dolgozója is megfertőződött, és a Betegségellenőrzési Központ (CDC) nemrégiben azonosította az első olyan emberi esetet, amely nem állt kapcsolatban állatokkal – számolt be a Sky News.

Dr. Thomas Peacock, a Pirbright Intézet víruskutatója veszélyesnek minősítette a H5N1 vírus terjedését, amelyet nem sikerült megfelelően nyomon követni és ellenőrizni. A tudósok aggodalommal figyelik, hogy a betegség "radar alatt" terjedhet a mezőgazdasági munkások között, ami különösen figyelmeztető, tekintettel arra, hogy ezek az emberek közvetlen kapcsolatban állnak a fertőzött állatokkal.

Az Egyesült Államokban csak a baromfi esetében kötelező a betegség bejelentése, míg az emlősök esetében ez nem kötelező. A mezőgazdasági minisztérium kizárólag a tejelő szarvasmarhák vizsgálatát írja elő, mielőtt azok átlépnék az államhatárokat. Az H5N1 vírus már Európában is elterjedt, szőrmefarmokon és világszerte vadon élő tengeri emlősökben is találtak nyomait.

A Nature folyóiratban közzétett tanulmány szerint "fordulópontot" jelenthet, hogy a madárinfluenza magas patogenitású törzse tartósan megtelepedhet Európában és Amerikában. Dr. Peacock figyelmeztetett, hogy új ellenőrzési intézkedésekre, beleértve a vakcinázást is, sürgősen szükség van.

A baromfik számára már léteznek vakcinák, azonban ezek sem akadályozzák meg a fertőzést, amit a tudósok szintén aggasztónak tartanak. A CDC szerint a jelenlegi közegészségügyi kockázat alacsony, de folyamatosan figyelemmel kísérik a fertőzött állatokkal érintkező embereket. Eddigi emberi fertőzések esetében a tünetek enyhék voltak, amelyeket a szakértők a szemen keresztüli fertőzésnek tudnak be, nem pedig a légutakban kialakuló vírusos tüdőgyulladásnak.

A madárinfluenza terjedése, valamint a különböző állatokban történő megjelenése figyelmeztetően hat a globális mezőgazdasági piacokra és az élelmiszerellátás biztonságára. A tudósok és a mezőgazdasági szakemberek egyaránt sürgetik a megelőzési intézkedések bevezetését, hogy időben meg lehessen fékezni a betegség további terjedését.