Rex Heuermann, a 59 éves építész, akit a hírhedt Long Island-i sorozatgyilkosságok miatt tartóztattak le, hosszú évekig rejtőzködött a jogtalanságok és hatalmas rendőrségi hibák között. Az esetről, amely a közvéleményt megrázta, több mint 12 évnyi nyomozás és számtalan lehetőség után derült fény. A szomszédok nem lepődtek meg, amikor a rendőrség őt beazonosította, mivel a különös, barátságtalan férfi már régóta a környék fekete bárányának számított.

A Gilgo Beach-i rejtély

Heuermann tevékenysége a 90-es évek második felére nyúlik vissza, ekkor kezdte el gyilkos munkáját. Az áldozatai közül négy nőt találtak Gilgo Beach területén, akiket csak “Gilgo-i négyesként” emlegettek. Mivel az áldozatok a szexiparban dolgoztak, a rendőrség kezdetben nem vette komolyan az ügyet, és a közvélemény is sokáig úgy tudta, hogy egy egyszerű eltűnt személyekkel van dolguk.

*Az első áldozatok: Maureen Brainard-Barnes (2007), Melissa Barthelemy (2009), Megan Waterman és Amber Costello (2010).* 2010 decemberében, Shannon Gilbert eltűnését követően a rendőrség áttörést ért el, amikor egy holttestre bukkantak Gilgo Beach környékén. Ezt követően a helyszín további három női holttestét is kiásták. Az eset nagy szenzációt keltett, mivel egy kertvárosi közösségben egy sorozatgyilkos működött, ami korábban elképzelhetetlennek tűnt.

A rendőrségi nyomozás kálváriája

Bár az ügyet több rendőr is vizsgálta, számos kritikát kaptak a nyomozás irányításával kapcsolatban. Az alapvető hibák közé tartozott, hogy a rendőrség nem tudta jól azonosítani a gyanúsítottat, annak ellenére, hogy már a kezdeti nyomozások során is komoly nyomokat hagyott maga után. Ráadásul a rendőrség a tanúktól kapott információk alapján sem cselekedett időben.

A 2015-ös rendőrfőnök, James Burke soha nem tűnt a helyzet magaslatán állónak, és a hírek szerint a hivatalát inkább saját ügyei eltussolására használta, mintsem a gyilkosságok megoldására. Az alacsony prioritású kezelés következtében a nyomozás éveken át a helyben toporgott, míg a helyi prostituáltak félelemben éltek, hiszen saját biztonságuk érdekében nem mertek segítséget kérni.

Új remények: 2022

A 2022-es új kerületi ügyész kinevezése és a nyomozati információk digitalizálása új lendületet adott az ügynek. Az új csapat egy külön akciócsoportot állított fel, amelynek célja a régi bizonyítékok újraértékelése volt, így bukkantak rá Heuermannra, aki megragadta az ügyészek figyelmét. A férfi mobiltelefonszáma egybeesett az áldozatok utolsó ismert tartózkodási helyével, így fokozták a figyelmet rá.

Az építész 2023-as letartóztatása sokakat meglepett, hiszen a szomszédos közösség a némaság évei után most szembesült a valósággal. Heuermann a letartóztatás óta azt állítja, hogy ártatlan, míg egyelőre hivatalos vádként négy-öt ügyet emeltek ellene, de a remények szerint a hatóságok hamarosan további bizonyítékokra bukkannak.

Az üggyel kapcsolatos részletek és a nyomozás összetettsége nem csupán a bűnüldözés szakmai hitelét kérdőjelezik meg, hanem újraélesztették a kínos kérdéseket az olyan ügyekkel kapcsolatban, amelyek a rendőrség hibás döntései miatt hosszú évekig megoldatlanok maradtak.

Extra információ

A Gilgo Beach-i gyilkosságok ügye nem csupán Rex Heuermann szörnyű tettei miatt híresült el, hanem azért is, mert az ügy kapcsán felvetődött a prostituáltakkal való rendőri bánásmód és a nők eltűnésének társadalmi megítélése. Számos aktivista hívja fel a figyelmet arra, hogy az ilyen esetek során nemcsak a gyilkosságok, hanem a háttérben húzódó szocio-kulturális problémák is felszínre kerülnek. Az ügyből készült dokumentumfilm-sorozat, 'A Long Island-i sorozatgyilkos nyomában', segít jobban megérteni a katastrofális rendőri hibák következményeit és a női áldozatok védelmét célzó kezdeményezéseket.