A műanyagok globális környezeti válságot okoznak, mivel nem bomlanak le természetes úton, hanem évek alatt gyűlnek fel, szennyezve a talajt és a vizeket. A tudományos közvélemény folyamatosan új, környezetbarát alternatívákat keres, de egy új tanulmány figyelmeztet arra, hogy az alternatív anyagok környezeti hatásait is alaposan ki kell vizsgálni.

A kutatás során a Plymouthi és a Bathi Egyetem tudósai a mikroműanyagok és bioanyagok hatását elemezték. A mikroműanyagok, amelyek ruhákból, tisztítószerekből és higiéniás termékekből származnak, és a biológiai anyagok forrásai lehetnek, komoly környezeti problémát jelentenek, amelyre figyelni kell.

Egy példa a viszkóz, amely fából, bambuszból vagy szalmából készült cellulózalapú szál. A viszkóz előállítása energiaigényes, ráadásul veszélyes anyagokat is használnak hozzá. A lyocell, amely egy újrafelhasználható oldószerrel készül, alternatív megoldás lehet, de nem árt figyelni a környezeti hatásaira sem.

A brit kutatók kísérletei azt mutatták, hogy a műanyagok helyett használt bioanyagok, mint a viszkóz vagy lyocell, rendkívül káros hatással lehetnek a talajban élő élőlényekre. A vizsgálat során kiderült, hogy a giliszták 30%-a pusztult el, amikor poliészterrel szennyezett talajban éltek, míg a lyocellal kezelt talajban ez a szám 60%-ra nőtt. A viszkóz esetében pedig a giliszták 80%-a elpusztult 72 órán belül.

A vizsgálatok eredményei azt sugallják, hogy a bioanyagok nem feltétlenül jelentenek megoldást a műanyagok által okozott problémákra. Ha betesszük őket a természetbe, a mikroanyagok elterjedése és a talaj életére gyakorolt hatása kérdéseket vet fel. Az előrejelzések szerint 2025-re a globális biológiai szálak gyártása meghaladhatja a 400 ezer tonnát, így még fontosabbá válik, hogy megértsük ezek hatását.

A kutatás egyik szerzője, dr. Winnie Courtene-Jones hangsúlyozta, hogy a bioanyagok kockázatait és hatásait nem lehet figyelmen kívül hagyni: „A zöld alternatívák rendkívül ígéretesek, de a kutatásnak meg kell előznie a kereskedelmi forgalomba hozatalt.”

A 2022-es adatok szerint a biológiai eredetű szálak 320 ezer tonnás világtermelése mellett elhanyagolták a környezeti hatásokról való kutatást. Ezen információk fényében sürgős szükség van a fenntartható alternatívák további kutatására és a kedvezőtlen következmények elkerülésére, hogy a jövő generációi számára egészséges környezetet biztosítsunk.