Csillagászati értelemben szinte szomszédunkban található az R Aquarii, egy különleges kettőscsillagrendszer, amely körülbelül 700 fényévnyire van a Földtől.

A Hubble űrteleszkóp lenyűgöző és színgazdag felvételeket készített erről az elképesztő csillagról. Az R Aquarii két csillagból áll: egy vörös óriásból, amely az élete vége felé jár, és egy forróbb, sűrűbb fehér törpéből. Amikor a fehér törpe egyre közel kerül a vörös óriáshoz, hidrogént von el tőle, ami periódikusan termonukleáris robbanásokat idéz elő. Ezek az események több anyagot löknek ki az űrbe, akár 20 millió km/órás sebességgel is, ami elképesztő energiával bír.

Az eddigi megfigyelések során a Hubble által készített felvételeken a legutolsó robbanás által kiszórt anyagmaradványokat is láthatjuk, amelyek különböző formában, a középpontból kiáramló finom anyagfelhőkként jelennek meg. Ez a látvány olyan, mintha egy megvadult locsolócső spriccelne mindenfelé.

A csillagászok számára az R Aquarii rendkívül érdekes és fontos objektum, mert lehetőséget ad a csillagok életének utolsó szakaszaira, valamint a termonukleáris fúzió folyamatainak megértésére. A jövőbeli megfigyelések révén potenciálisan új információkhoz juthatunk a galaxisunkban zajló dinamikus folyamatokról, amelyek nemcsak a csillagok, hanem a bolygórendszerek fejlődésére is hatással lehetnek.