Au moins 31 personnes ont perdu la vie au Yémen à la suite d'une série de bombardements menés par l'aviation américaine, annoncés ce dimanche 16 mars. Ces frappes ont été déclenchées en réponse aux menaces des rebelles houthis contre le commerce maritime, et le président Donald Trump a promis de réagir avec « une force létale écrasante ». Sur son réseau social Truth Social, Trump a également exhorté l'Iran à « arrêter immédiatement » son soutien aux Houthis, qui contrôlent de vastes régions du Yémen, y compris la capitale, Sanaa.

Les bombardements ont touché plusieurs zones, dont la capitale, ainsi que les gouvernorats de Saada et d'Al-Bayda. Selon le ministère de la Santé des Houthis, le bilan des frappes s'établit à 31 morts, dont la majorité sont des enfants et des femmes, et 101 blessés. Un photographe de l’AFP a rapporté avoir entendu des explosions et vu de la fumée s’élever d’un quartier résidentiel, tandis que les forces de sécurité bouclaient la zone.

La réponse houthise ne s’est pas fait attendre. Ils ont averti que « cette agression ne restera pas sans réponse ». Leur bureau politique a déclaré être prêt à répondre à cette escalade par une escalade. Ces frappes surviennent alors que les Houthis avaient exprimé le 11 mars leur intention de reprendre des attaques contre des navires de commerce qu'ils estiment liés à Israël.

Trump a menacé les Houthis, qualifiés de « terroristes », en leur promettant « l’enfer » si leurs attaques continuaient. Il a également lancé un avertissement à l'Iran, les mettant en garde contre toute menace envers les États-Unis ou les routes maritimes mondiales.

La situation au Yémen est exacerbée par un contexte géopolitique complexe. Depuis novembre 2023, les Houthis avaient déjà ciblé des navires qu'ils considéraient comme liés à Israël, ainsi que des intérêts américains et britanniques. Ils ont cessé leurs attaques au début de 2023, suite à une trêve fragile à Gaza. Les rebelles affirment agir en solidarité avec le peuple palestinien, qui souffre des conséquences du conflit entre le Hamas et Israël, exacerbées par des bombardements israéliens sur Gaza depuis le début du mois d'octobre 2023.

Les États-Unis, craignant que cette escalade ne perturbe le trafic maritime dans la mer Rouge et le golfe d'Aden, qui sont cruciaux pour le commerce mondial, ont déployé une coalition navale multinationale pour protéger ces routes stratégiques. Le Pentagone a récemment signalé que les Houthis ont mené plus de 300 attaques sur des navires cette année, ce qui a conduit à leur désignation en tant qu'« organisation terroriste étrangère » en mars 2023. Ce contexte tendu entre les États-Unis, l'Iran et leurs alliés respectifs continue d'aggraver la crise humanitaire déjà désastreuse au Yémen, laissant planer de sérieuses inquiétudes quant à l'avenir de la région.