Tevita Tatafu est sur le point de faire son grand retour sur les terrains ! Après plus de deux mois d'absence suite à une blessure survenue lors du match France-Nouvelle-Zélande le 16 novembre, le robuste pilier droit a finalement repris l'entraînement collectif avec le Biarritz Olympique cette semaine.

Rayonnant comme à son habitude, Tatafu a participé activement aux séances d'entraînement sur la pelouse emblématique de Jean Dauger. Bien qu'il ait pris part à une première session le 7 janvier, il avait dû se retirer en raison de douleurs persistantes au genou. "Il a ressenti une inflammation du genou malgré un volume de travail approprié. Ce jeudi, il a pu s'entraîner sans restriction et a même pris part aux ateliers de touche et à l'installation tactique. C'est un signe prometteur pour le match contre Perpignan," a déclaré Grégory Patat, l'entraîneur de l'équipe.

De grands espoirs de le voir sur le banc à Perpignan

Il a été aperçu portant une chasuble jaune, souvent attribuée aux remplaçants, ce qui laisse présager qu'il pourrait faire son apparition sur le banc à Aimé Giral ce samedi. "Il y a de grandes chances qu'il soit remplaçant", a précisé Patat. "Je dois encore évaluer son ressenti. Ce sera lui ou Pieter Scholtz qui sera sélectionné pour le match."

Au cours d'une semaine d'entraînement intensif où les Bayonnais ont subi trois sessions matinales consécutives, Tatafu a impressionné tout le monde en participant aux deux séances les plus exigeantes. Cependant, comme l’a fait remarquer son entraîneur, "il revient de loin et nous devons évaluer son temps de jeu avec prudence. Passer de huit semaines sans match à une performance optimale demande un certain temps de réajustement."

Une préparation stratégique pour l'avenir

Si son retour sur le terrain se concrétise ce week-end, Tatafu aura des choix à faire par la suite. Soit il se reposera, car le Top 14 sera en pause la semaine suivante, soit il sera convoqué par Fabien Galthié pour se préparer à la réception du Pays de Galles. Patat a déclaré que généralement, les premiers matchs post-blessure sont plus faciles, car il y a une énergie positive. Toutefois, il a mis en garde sur le fait que la véritable épreuve arrivera plus tard dans le processus : "Il faudra surveiller son adaptation et respecter un programme d'entraînement progressif, surtout en vue des exigences du niveau international."

En outre, il a été rappelé que Fabien Galthié avait sélectionné d'autres piliers à l'entraînement, dont Uini Atonio, Dorian Aldegheri, Georges-Henri Colombe et Rabah Slimani. Aldegheri et Slimani pourront également jouer ce week-end, tout comme Tatafu, si son retour se confirme. Les amateurs de rugby n'ont jamais été aussi impatients de voir ces titans du rugby français retrouver le chemin des terrains !