Après avoir dominé le marché des voitures électriques en Chine, Xpeng fait un pas de géant en annonçant un investissement colossal dans le développement de robots humanoïdes. Un bouleversement qui pourrait changer la donne dans le secteur technologique, rappelant les ambitions d'autres géants comme Tesla.

Un investissement de 100 milliards de yuans : un pari audacieux

He Xiaopeng, le PDG de Xpeng, a révélé ce plan ambitieux lors d'une récente session parlementaire annuelle. Le constructeur prévoit d'investir jusqu'à 100 milliards de yuans (12,65 milliards d'euros) sur deux décennies pour la conception de ces robots. Ce projet, qui s'inscrit dans une continuité de son développement, n’est pas un coup d’essai ; Xpeng se penche sur ce secteur innovant depuis 2020 et prévoit de consacrer entre 126,5 et 253 millions d’euros annuellement à cette technologie.

Iron : le robot qui défie Tesla

Xpeng présente son robot, baptisé Iron, comme un concurrent direct de l'Optimus de Tesla. Mesurant 1,78 mètre et pesant 70 kg, Iron allie capacités de mouvement sur deux jambes, reconnaissance visuelle avancée et mains articulées. Ces caractéristiques permettent à ce robot de manipuler divers objets avec une grande précision, le plaçant ainsi au cœur de la compétition des robots humanoïdes.

Imitation ou innovation ?

Xpeng a souvent été accusé de s’inspirer des innovations de Tesla, engendrant des comparaisons intrigantes. Des accusations de plagiat dans la technologie de l'Autopilot à l'adoption rapide des techniques de fabrication comme le Gigacasting, les ressemblances sont frappantes. Pourtant, cette stratégie lui permet d’accélérer le développement tout en profitant d'une main-d'œuvre moins coûteuse. Xpeng parvient ainsi à offrir des produits à la pointe de la technologie à des prix compétitifs.

La course à l'innovation robotique

Xpeng ne vise pas seulement à rivaliser avec Tesla. D'autres entreprises, telles que BMW avec son robot assistant, Toyota avec T-HR3, et BYD dans la robotique industrielle, se lancent également dans cette aventure. Cela transforme la perception des constructeurs automobiles, qui deviennent des acteurs technologiques majeurs.

Les applications pratiques d’Iron

Mais quelles sont les réelles applications d’Iron ? Cependant, Xpeng reste discret sur les utilisations concrètes prévues. Néanmoins, plusieurs scénarios se dessinent :

- **Assistance à la production** dans les usines de véhicules électriques, permettant d’effectuer des tâches répétitives et potentiellement dangereuses.

- **Aide aux personnes âgées ou à mobilité réduite**, un marché en plein essor en Chine. Iron pourrait apporter support et assistance dans les tâches quotidiennes.

- **Entretien des infrastructures de recharge** pour véhicules électriques, intervenant dans des situations à risque.

Les défis de la robotique humanoïde

Malgré ces ambitions, Xpeng doit surmonter des défis technologiques majeurs, notamment la gestion de l'énergie. Les batteries actuelles n'offrent pas encore l'autonomie nécessaire pour soutenir un robot de cette taille de manière optimale. De plus, la question de la stabilité en marche bipède est complexe et nécessite encore beaucoup de recherche.

Une vision pour l'avenir

L’annonce de Xpeng met en lumière les évolutions du secteur automobile, où les frontières entre fabricants de véhicules et entreprises de haute technologie s’estompent. Avec cet investissement sur vingt ans, Xpeng ne cherche pas seulement à s'imposer sur le marché des transports électriques, mais aussi à se développer dans la robotique avancée. Cette course à l'innovation pourrait marquer un tournant dans l' histoire technologique et l'avenir de notre industrie.