Depuis des générations, les chats envoûtent les humains par leur mystère et leur comportement curieux. Une nouvelle recherche britannique pourrait éclairer les facettes intrigantes de la personnalité de nos animaux de compagnie. Publiée dans le Journal of Research in Personality, cette étude examine comment certains traits comportementaux félins peuvent être interprétés à la lumière de la psychopathie humaine. Alors, votre chat est-il juste un farceur, ou a-t-il des plans machiavéliques?

Comprendre les traits de personnalité chez les chats

Qu'est-ce que la psychopathie ?

La psychopathie humaine est souvent liée à un manque d'empathie, des comportements impulsifs et manipulateurs. Ces éléments, bien que préoccupants chez l'homme, peuvent ouvrir la voie à une meilleure compréhension des comportements animaux, et surtout félins.

Selon le modèle triarchique de la psychopathie, trois dimensions majeures sont explorées :

- **L’audace** : une envie de défier l’inconnu et une réaction minimale au stress.

- **La malveillance** : des comportements pouvant inclure agressivité ou manipulation.

- **La désinhibition** : impulsivité excessive et quête incessante de stimulation.

Pourquoi s'intéresser à ce modèle pour les chats ?

Rebecca Evans, psychologue à l’Université de Liverpool, souligne qu’elle a été inspirée par l’éventail des comportements félins. Comme elle le dit, « Mon chat Gumball est plein d'énergie et toujours avide d'exploration, illustrant parfaitement la désinhibition. » Cette étude vise à comprendre la complexité de leur comportement, sans étiqueter ces animaux.

Un test innovant pour évaluer votre chat

Le questionnaire CAT-Tri+

L’équipe de Rebecca a mis au point un questionnaire, le CAT-Tri+, contenant 46 énoncés pour évaluer divers traits comportementaux chez les chats. Les propriétaires notent à quel point chaque énoncé correspond à leur animal, sur une échelle de « pas du tout » à « complètement ». Les questions portent sur :

- La réaction face aux dangers (comme les bruits inattendus ou les mouvements rapides).

- Les stratégies sociales avec les humains et les autres animaux.

- L’adaptation aux règles à la maison.

- La gestion de l’ennui et la recherche de stimulation mentale.

Ces données, collectées auprès de plus de 2 000 propriétaires, rendent l’analyse des comportements spécialement rigoureuse.

Une approche scientifique validée

L’usage d’un questionnaire réduit les biais d’évaluation. Par exemple, deux personnes testant le même chat avec le CAT-Tri+ produiront, en règle générale, des résultats comparables. Cela permet de mieux capturer les nuances du comportement félin.

Des résultats révélateurs

Les traits comportementaux adaptatifs

Certains traits associés à la psychopathie pourraient avoir été essentiels pour l’évolution des chats, comme :

- **La malveillance** : fréquent dans la défense d’un territoire.

- **La désinhibition** : aide à explorer des espaces nouveaux et à chasser.

- **L’audace** : utile pour faire face à des périls.

Comportements hérités de la chasse

Quand un chat cache une proie imaginaire ou griffe un doigt qui passe, cela peut sembler indésirable, mais ces actions trouvent leurs racines dans leurs instincts de chasseurs. Cela reflète leur adaptation à un environnement naturel, où la concurrence pour les ressources est essentielle à leur survie.

Un chat ayant l’air relativement indifférent à ses congénères peut en réalité exprimer une stratégie de survie, visant à diminuer les conflits dans des situations où les ressources étaient rares.

Quels impacts sur le lien avec le maître ?

Les résultats montrent que :

- Une forte désinhibition couplée à une faible sociabilité envers d'autres animaux peut mener à une relation positive avec le propriétaire.

- En revanche, des niveaux élevés d’audace ou de malveillance peuvent indiquer des interactions plus complexes avec les humains.

Votre chat est-il un manipulateur ou un stratège?

Malgré les découvertes fascinantes, il est crucial de ne pas conclure que les chats aient des traits psychopathiques au sens strict. Les comportements révèlent plutôt leur évolution et leur adaptation à leur mode de vie.

Explorez le potentiel de votre compagnon félin

Curieux de découvrir plus sur la personnalité de votre chat ? Le CAT-Tri+ pourrait être votre meilleure allié pour une interprétation enrichissante de leur comportement. Rassurez-vous, même si votre chat vous regarde fixement depuis l’autre bout de la pièce, cela ne veut pas dire qu'il concocte un plan pour conquérir le monde… enfin, pas encore !